Он с пытливым нетерпением уставился мне в лицо, а я искала в его глазах хоть тень тех чувств, что заставили его это сказать. Он шутил или он серьёзно? Нет, я понимаю, если бы Вивьен и Ирис договорились о нашем браке. Но они не могли это сделать не только потому, что Рантоны понятия не имели, где я. Но и потому, что мы оба учились в университетах. Нельзя решать за человека, который получает знания!

— Я только что стала свободной, — мне стоило большого труда не сказать «брошенной», но тут взвился крошечный огонёк, доставшийся мне от Ирис. Ну уж нет. Сбежавшая. Да. Расставшаяся? Да. Свободная. Тысячу раз да! — Мне совершенно не хочется снова влезать в отношения.

Я вспомнила про короля. Правда, Виора утверждала, что здесь он меня не найдёт, но…

— Я не отказываю тебе совсем, — добавила я быстро. — Но я не жила среди ламий, и такое мне непривычно. Я предпочла бы получше узнать будущего мужа.

Потухшие было глаза Карсиана засияли.

— У тебя будет множество возможностей это сделать, — произнёс он вкрадчиво. — Что ты выбираешь, пегас или куролиск?

Я фыркнула.

— У пегасов сейчас брачный период, — напомнила я. — Далеко мы не ускачем. Так что куролиск.

Понятия не имею, как проходят брачные игры хищных крылатых коней, но сомневаюсь, что это то зрелище, которое стоит смотреть с молодым человеком, который только что сделал тебе предложение… Дракону меня в пасть! Да мне же действительно только что сделали предложение! И я даже не ответила нет.

Настроение поднялось.

— Ты хорошая всадница? — Карсиан немедленно повёл меня в другую сторону. Видимо, до этого мы шли к пегасам. Плюсы пегасов были в том, что они летали. Пусть и не так высоко и быстро, как драконы, но всё же.

Я же вспомнила, как умудрилась порталом пройти на спину дракона и усидеть на нём.

— Хорошая, — ответила я. — А что?

— Да думаю, как мы с тобой поедем, чтобы ты нигде с куролиска не свалилась и шею не сломала, — пояснил он. — Виора меня на части порвёт, если с тобой что-то случится. А я, знаешь ли, в отличие от сестриц, обратно не соберусь.

— Я не свалюсь, — пообещала я и огляделась. Как и принято в горной местности, а герцогство вполне ожидаемо находилось в горах, поместье возвышалось на плато, а у подножия этой горы, вершина которой словно была срезана гигантским ножом для того, чтобы там можно было расположить замок, цеплялись многочисленные домики города.

— Дальше в горах ещё множество таких поселений, — пояснил Карсиан. — Многим нравится жить всеми семьями ближе к шахтам или пастбищам. Мы можем отправиться куда угодно, кроме границ и порталов. Герцогиня объявила военное положение, все порталы закрыты, пользоваться можно только зеркалами не больше ладони.