– А у него она откуда? – спросил я Вовика.

– Есть слух, что Крыса нашёл тайник фальцовщиков, но не говорит где, – сказал он шёпотом. – Ходит теперь, как царь. Раздаёт только избранным. Ты парень дружелюбный. Может, подмажешься к нему?

– Мне этой жвачки не надо, – сказал я.

Вовик махнул рукой:

– Дурак ты! Она знаешь какая вкусная! И ещё можно пузыри надувать. Это тебе не «Ну, погоди» с макаронной фабрики. Её вообще варят из старых калош. Ты знал?

– Не знал и пофиг, – фыркнул я.

Вовик расставил руки и ноги в стороны, изображая «знак качества», и парировал:

– Извините, лучше не можем! А «Дональд» – настоящая жвачка. И внутри цветные вкладыши с картинками, как в мультиках.

– Если хочешь, сам с ним подружись, – посоветовал я. – Только «крысой» не называй.

– Да и подружусь, знаешь! Говорят, у него даже есть жвачка… – Вовик наклонился к моему уху и прошептал: – «Супер бич гёрлз». Прикинь?

– Мне это ни о чём не говорит, – ответил я.

– Да там вкладыши такие интересные… – хихикнул Вовик. – С женщинами.

– Понятно. Мне идти пора, – сказал я, уже и не зная, как отвертеться от назойливого парня.

– Дурак ты, Костя, – Вовик плюнул на асфальт. – Ничего в этой жизни не понимаешь. Иди уроки зубри.

Я показал ему шиш, и мы разошлись.

Прошла неделя, а те ребята так и не объявились. Но никто особо не волновался. Стоило ожидать, что они рано или поздно попадут в серьёзную передрягу.

Но потом пропал ещё один подросток – Петя Васнецов. Он тоже был немного забиякой, но в целом пацан как пацан. Школу не прогуливал, с плохими компаниями не связывался. Куда Петя мог деться, никто не знал, поэтому сразу забили тревогу. Потом ещё кто-то исчез в соседнем районе.

Так и не был найден.

Взрослые заговорили о том, что людей похищают. Мама попросила меня быть осторожным и не ходить на улицу без собаки. Дворы к вечеру пустели. Родители не отпускали своих детей.

Выгуливая Тину на закате, я стал редко встречать своих ровесников и тех, кто помладше. А Сеня всё так же ходил, ничего не опасаясь.

Одним туманным вечером, идя из булочной, я увидел его в компании незнакомого пацана. Они шли, озираясь по сторонам, словно боясь, что их заметят.

Я встал на углу дома и начал смотреть, что это ребята там задумали.

У того парня светились глаза, казалось, он сгорал от нетерпения, ожидая какого-то чуда. Он был высокий такой, осанистый, зализанный, одетый с иголочки. Такой бы вряд ли стал дружить с чудаками, вроде «крысы».

– Сюда, – тихо сказал Сеня, подвёл его к двери подвала и сорвал замок.

– Фу! Оттуда воняет! – парень зажал нос.

– Тих ты! – шикнул Сеня. – Не хочешь – иди отсюда тогда…