— Так сигнальщики на что, ваше высокопревосходительство! В первой эскадре головным «Катори», за ним «Касима» — рассчитывают нас выбить огнем главного калибра — а у них по шесть стволов на борт. Затем поставили «Сикисиму», за ним «Фузо» — единственный, оставшийся на плаву «дункан», второй наскочил на мину, а третий утопили торпедами у Квантуна. И англичане свои три броненосца потеряли, хотя пару удастся поднять, за них германцы взялись — можно отбуксировать в Циндао, там их живо приведут в должный порядок, немцы свой орднунг любят.
— Может и правильно, мы не сможем сразу парочку отремонтировать — подходящий док только один в Дальнем, а до Владивостока не доведем, в него через Цусиму идти. А замыкающим у неприятеля «Асахи», как я понимаю.
— Так точно, ваше высокопревосходительство, — хищно улыбнулся Брусилов. — У нас две дивизии против них — «Цесаревич», «Слава» и «Бородино» как раз с тремя первыми и столкнутся. А вот вторая дивизия двумя вражескими броненосцами займется, причем у «дункана» броня в семь дюймов, не в девять, как на всех. На «Императоре Александре» средний калибр в 203 мм, а не шесть дюймов, а это значимо в их схватке.
Небогатов только кивнул в ответ — все правильно, перевес в силах 2-й дивизии небольшой, но он есть. Дело в том, что «императора» целый месяц перевооружали и всемерно облегчали от чудовищной перегрузки, проведя второй этап запланированных работ. Вместо тяжелых башен с парой 152 мм пушек установили новые 203 мм орудия в казематах, весовой выигрыш получился чуть ли не в пятьсот тонн. Срезали надстройки, значительно понизив их, и укоротили трубы. А вот мачты оставили прежние, уже облегченные, как и дюжину противоминных 75 мм пушек. Все остальные орудия, как и торпедные аппараты, демонтировали еще в весной. И корабль «забегал» — скорость чуть превысила 18 узлов, хотя все остальные могли выдать на полтора узла меньше — машины порядком износились, и перегрузка сказывалась.
Жаль, что не удалось такие работы провести на четырех других броненосцах, однако по приходу в Дальний один из наиболее пострадавших кораблей будет поставлен у заводского причала, благо полудюжину восьмидюймовых пушек привезли. Вообще, только сейчас удалось наладить производство тяжелых корабельных орудий в 305 мм, 254 мм и 203 мм до приличной цифры в полсотни стволов в год. И это все, на что оказалась способна империя, напрягая свою промышленность.
Хорошо, что выручила Германия — по Транссибу сейчас шли на платформах полтора десятка 21 см пушек, которыми сами немцы спешно довооружили свои броненосные крейсера. И теперь, наконец, полностью выполнили большую часть «русского заказа», ведь до этого их отличные дальнобойные пушки были установлены по четыре ствола на «Полтаве» и «Ушакове». Теперь их получит «Ростислав», на котором демонтируют башни с парой 152 мм в каждой — а это существенное облегчение, ведь броненосец перегружен так, что верхняя кромка броневого пояса является чуть ли не ватерлинией. И семь штук установят на «Императоре Александре II» вместо устаревших, коротких 229 мм пушек Обуховского завода, почти бесполезных при значительно возросших дистанциях боя…