— Гросс-адмирал Тирпиц соответствующие распоряжения уже отдал — два броненосных крейсера, самые быстроходные, сразу перейдут под ваше командование, с объявлением войны. Ответ на ультиматум Франция должна дать завтра, вот тогда все решится. Если она не примет его — горько пожалеет, кайзер объявит мобилизацию. Однако, думаю, согласится — нам есть, что предложить галлам. За колонии можно им даже Лотарингию отдать, у англичан много чего есть взамен ценного. Да и вам стоит с ними давние счеты окончательно свести — вы ведь Крымскую войну не забыли⁈
Германские броненосцы были меньше по водоизмещению, чем английские, и вооружены были пушками «скромного» главного калибра (240 мм и 280 мм против 305 мм). Вот только отличались превосходным бронированием и живучестью, к тому же немцы построили их много — ровно два десятка…
— Никогда бы не подумал, что первые наши нормальные броненосцы ты постараешься превратить в свои «дредноуты береговой обороны», — в голосе принца Генриха проскользнула усмешка, в которой Александр Михайлович уловил какое-то непонятное разочарование. — А всего–то потребовалось для этого в среднем барбете установить пушки в сорок калибров, убрав прежние, что на пять меньше. И противоминную артиллерию из одних 105 мм пушек поставить. А ведь мы, если подумать, могли намного раньше будущие линкоры построить — и ведь были на этот счет мысли.
Сандро усмехнулся — полученные из Германии старые броненосцы решили немедленно модернизировать, причем тут же, в рейхе. По опыту войны срезали надстройки, что превращали корабли в мишени, а в средний барбет поставили чуть более новые пушки, заимствовав их с заменой с броненосца «Верт», на котором вся артиллерия теперь состояла из шести устаревших систем со стволом длиной в 35 калибров. Противоминные скорострельные 88 мм пушки заменили на 105 мм орудий, доведя общее число до 16 стволов — но тут больше для проверки концепции. На том модернизация и закончилась, все же старые тихоходные корабли, водоизмещением в десять тысяч тонн, годились только для учебного отряда, и никуда больше. Зато к окончанию постройки собственных дредноутов для них будут готовы экипажи, отработана тактика и артиллерийская стрельба.
— Мы теперь проект основательно переработали, с учетом вашего проекта, как видишь, и того опыта войны, что сейчас вы ведете с японцами, — принц Генрих протянул Сандро три листка, на которых были чертежи кораблей, удивительно похожих друг на друга.
— У нас было шесть башен установленных ромбом, при восьми орудиях из двенадцати в бортовом залпе, теперь будет всего восемь, но по линейно-возвышенной схеме, с таким же залпом на борт. Ваша новая схема намного предпочтительней, хотя необычна. Однако полученная экономия на башнях и артиллерии главного калибра сократит расходы на строительство примерно на пятую часть. А потому будем закладывать не четыре, а сразу пять новых линкоров, каждый по восемнадцать тысяч тонн водоизмещения и скоростью хода в двадцать узлов. С ними уже заказан крейсер «Блюхер» — шестнадцать тысяч тонн водоизмещения, скорость в 26 узлов, но пушки на нем 21 см, а не 28 см, как на линкорах. Все орудия длинноствольные, в 45 калибров — с дальностью стрельбы свыше ста кабельтовых. Я к чему это говорю — мы можем поставить и вам наши новые орудия, пока вы не сконструировали для своих линкоров новые пушки. Поставим котлы и машины, наши качеством много лучше чем ваши, и ценой дешевле будут. Так мы совместно построим флот, способный успешно бороться с английским.