— Что вы предлагаете, Бруно Александрович? Я сам понимаю, что вот так крутится длинной змеей не лучший маневр для нас — мы ведь не продвигаемся вперед. Но великий князь ничего другого не предпринимает, только оповестил, что помощь будет. А что вы бы предприняли?
— Нужно «кандалы» повесить на британского адмирала — добавить к его «дунканам» парочку «канопусов». Ход у них много меньше, в китайских водах давно, машины вряд ли перебирали. Пусть «Полтава» с «Ростиславом» за «святителями» встанут, как догонят. Они могут дать пятнадцать узлов, пусть четырнадцать с половиной. Вот и будут впереди четыре броненосца с приличным ходом, но в двух отрядах. И с новыми пушками, что немаловажно. Растащить британцев по сторонам, им в длинной кильватерной колонне воевать будет трудно. А нам не придется вилять, постоянно отставая. Раздельно маневрировать нам куда лучше, и путь тогда преградить не смогут. А великий князь на погибель тянет! Что мы, дети малые, чтобы нас за ручки водили — все через Цусиму прошли. Озеров прекрасно знает, как такие маневры совершать, а Успенский на своей «Полтаве» просто за ним в кильватере пойдет — весь его опыт только один-единственный бой в Желтом море.
Барон как всегда был желчен, и тонко подмечал недостатки, которые прекрасно видел. Опытный моряк, старше Миклухи на четыре года, он давно был достоин производства в первый адмиральский чин. Но за свою прямоту и поплатился, как и за высказывание насчет погонных «орлов», которые «любят садиться на всякую падаль». Видимо, донесли начальству о словах строптивца, вот и застрял в чине капитана первого ранга, хотя наградами не обошли — георгиевский крест имеет с «золотым оружием».
— Скоро пауза будет, англичане явно не рассчитывали на такой отпор — давно им зубы не выбивали, сто с лишним лет прошло. Это же видно, что не настроены они на серьезный бой — больше пугают… Есть! Вот и первый урон у них появился — все же шесть дюймов 305 мм снаряды не держат. Вывалился из строя — закружился, как собака, что из хвоста блох выкусывает.
Из строя вышел идущий третьим «канопус», пропустивший сильнейший удар — по нему уже пристрелялась «Полтава», единственный броненосец, где главный калибр был дополнен таким же числом мощных 21 см пушек, поставленных вместо башен с шестидюймовыми орудиями. На броненосце остался старый командир, что был на нем с первых дней прошлой войны, и попал в плен в Порт-Артуре, из которого в декабре вернулся.
А вот черноморский «Ростислав» принял командир погибшего «Сисоя Великого» капитан 1 ранга Озеров, с большей частью своей команды. Так же и с «Императором Александром II» вышло — на него перебрался выловленный из воды экипаж погибшего в Цусимском бою «собрата» — почти точно такого же броненосец, «Император Николай I», только с носовой башней вместо барбета. После сражения так поступили со всеми командами погибших кораблей, распределив их по прибывшим на Дальний Восток кораблям 3-й Тихоокеанской эскадры. Ту же «Славу» пополнили матросы и офицеры торпедированного «Орла» — четвертого корабля в серии. Все правильно — однотипные корабли осваивать легко, все там для нижних чинов знакомо, серьезных отличий практически нет.