— Но… — в горле Никиты пересохло. Он кашлянул. — Разве тебя брат не похоронил?

— Похоронил, — голос девушки дрогнул. — Но я чувствую потребность в очистительном огне. Положи вот эту вещь в ладью, когда возведёшь кроду… Обещаешь?

— Обещаю, — твёрдо сказал барон Назаров, глядя на золотую цепочку с медальоном, неведомо как оказавшуюся на полу. — Ты уйдёшь в Небесные Чертоги счастливой и чистой. Только… мне нужно время.

— Я подожду, Князь, — лучезарно улыбнулась Арина. — А ты будь счастлив, живи долго, люби своих жён, детей и внуков. Как же я тебе завидую…

Образ её поблёк и трансформировался в сгусток энергии, который на мгновение завис перед лицом Никиты, а потом нырнул в зев старого камина.

— Обещаю, Арина Саввишна, — тихо повторил он, поднимая с пола цепочку, вполне себе материальную. Осмотрел её и подумал, что тайны не хотят его отпускать. Медальон давно умершей девушки, а до этого — странный артефакт-антимаг, взятый трофеем у британца Шепарда. Надо с ним поработать как следует. Ну, ничего. После всех перипетий свободного времени будет побольше, вот и займётся им. А ещё лучше — найти живого носителя антимагии. Ведь артефактор не просто искусный маг, он, в первую очередь — первопроходец в мире неизведанных свойств материалов, окружающих людей. Антимагия как раз и относится к той территории, куда следует заглядывать с осторожностью.

Никита погладил удивительно тёплый медальон и печально улыбнулся. Странно, почему-то в глазах защипало. Наверное, пыль-таки в них попала…

Никита расслабленно лежал на животе, отдыхая после долгого заплыва по Амуру, а Тамара, Даша и Юля со смехом засыпали его горячим песком, и шутливо переговаривались между собой, что никогда ещё не пробовали запечённого волхва. День и вправду стоял жаркий, но на острове, куда семейство Назаровых со всем боевым крылом заявилось на пикник, держалась прохлада от густых крон высоких сосен.

Охрана тщательно прошерстила остров в поисках отдыхавших, и обнаружив молодую парочку, вежливо попросила переместиться на соседний островок, благо их сейчас на Амуре было великое множество из-за спада воды. Слон, Лязгун, Нагаец и Москит возились с детьми в воде, учили их плавать, «валькирии» тщательно контролировали участок пляжа, где загорали жёны Никиты, Яна и Настя с Ольгой.

— Ну и как вам поездка, девчонки? — приоткрыл один глаз Никита, любуясь загорелой ножкой Даши. — Не зря скатались?

— Здорово, — сознались хором жёны. — Особенно в Раздольной душу отвели.

— Лишь бы это в привычку не вошло, — пробурчал Никита и ойкнул, когда получил по спине шлепок ладонью.