Кажется, в верхнем эшелоне власти действительно назревали перемены. Если ещё и цесаревич на днях позвонит с просьбой о встрече, тогда всё окончательно станет ясно.

Загородная резиденция императора Александра

— Надеюсь, ничего экстраординарного не произошло, отец? — цесаревич, чуть запыхавшись, вошёл в распахнутую охранником дверь зимней беседки. Здесь, кроме императора и дяди Константина никого не было. На столе исходил паром самовар, самый обычный, старинный, в котором воду кипятят с помощью щепок и шишек. Благо этого добра для растопки в парке хватало.

— А ты ждал чего-то другого? — иронично спросил Александр Михайлович, сделав рукой пассаж, отчего на мгновение все почувствовали давление на барабанные перепонки.

Поставив непроницаемую для прослушивания «сферу», император кивнул сыну, чтобы тот сам поухаживал за собой. Подождал, пока Владислав нальёт в чашку густую заварку, разбавит её кипятком, и только потом спросил:

— Как ты можешь пить такой крепкий чай?

— Мне нравится, — зачерпнув десертной ложечкой мёд из хрустальной розетки, цесаревич опустил её в напиток, аккуратно размешал.

— Цвет лица изменится, — подколол его шуткой Константин Михайлович.

— У Никиты целебный свиток попрошу, — отмахнулся наследник. — Кто-то вообще сигарами дымит, как кочегарка.

— Не забывай, с кем разговариваешь, — глаза императора лучились улыбкой, хотя лицо оставалось непроницаемым. — Я теперь выкуриваю в день только одну сигару.

— Так зачем мы здесь собрались, уважаемые родственники? — осторожно отхлебнув из чашки ароматный чай, поинтересовался цесаревич. — Какие-то важные новости появились?

— Ты Соне ничего не говорил про намечающуюся акцию?

— Я же не самоубийца портить настроение жене! — вздохнул Владислав. — Пусть ничего не знает и радостно готовится к торжеству. — Кстати, ещё не решили, где его будем проводить по-настоящему?

— «Воронье урочище», — подсказал Константин Михайлович.

— О, шикарное местечко! — оживился молодой человек. — В детстве я там почти все окрестности облазил, даже до водопада добирался. Но… усадьба довольно старая, почти заброшена. Всем интереснее на море отдыхать.

— Поэтому и решено её модернизировать, — кивнул император. — Туда уже направились строительные бригады, курируемые Службой Безопасности. Всё приведут в порядок, украсят для торжества, укрепят периметр магическими артефактами. Должны успеть за два месяца. Клановые волхвы проведут триангуляцию, чтобы портальный канал вывел точно на гостевую площадку.

— Значит, решили использовать вариант с демонами Назарова?

— Иного решения нет, — вздохнул Великий князь Константин. — Хоть оно мне и не нравится, но мгновенно эвакуировать огромную массу людей с крохотного пятачка посреди моря можно только с помощью инфернального портала.