— В твои слова верить не хочется, но доказательства слишком убедительны. Откуда такие навыки в использовании теневых зверей?

— А мы уже настолько близки, чтобы обмениваться тайнами? — ответил я.

— Ты прав, вопрос неуместен, — кивнул он. — И что, нашу защиту действительно так легко обойти?

— Разве я выглядел как человек, который напрягался?

— Нет. Но это не ответ. Слишком странная ситуация выходит. Ты же Власть, пусть и владетель. Допустим, слухи про ученичество у Кощея не врали и он тебя чему-то научил. Но вот так с ходу обойти все заслоны… — покачал головой мужчина.

— Как про меня говорят, — улыбнулся я Франческе, — парень я талантливый.

— А если без всяких этих словесных игр, — заговорил старик. — Насколько всё плохо?

— Обычный теневик вряд ли пройдёт, — перестал я дурачиться. — Адепт… Не могу сказать. Адепты ведь разные бывают.

— Не можешь же ты быть двойным владетелем, — заметил Хаор.

— Вы правы, — согласился я.

— Ещё и в магии большие успехи, — мечтательно сказала Церера.

— Дорогая, не надо смущать парня, — сказал её муж.

— Что ж, — заговорила бабушка Сорки, родная или нет. — С голоду вы точно не помрёте. Если дела пойдут плохо, всегда сможете ограбить нашу сокровищницу.

— Простите, а вы Заина Сергеевна?

— Почему вы так решили, юноша? — спросила она, ловко орудуя ножом и вилкой, которыми взяла несколько закусок, сложила из них нечто единое и закинула в рот.

— Предположил, что совет про деньги исходит от дочери банкиров.

— Вы правы, юноша.

— Не переживай за его благосостояние, — сказал Аркан Димитрич. — Молодой человек довольно деятельный. Недавно заработал на наших угодьях кругленькую сумму.

А вот и следующий удар пошёл. Я говорил старику, что ничего от Милгардов получить не планирую. Тот поход с Соркой легко выставить как нарушение этого договора.

— Если бы я знал, что те когти столько стоят, отказался бы, — ответил ему.

— При чём здесь когти? Они мелочь на фоне общей добычи, — обвинительно произнёс старик.

— Так а я здесь при чём? — не понял я.

— Кхм, — прокашлялась Сорка. — Сергей отказался от своей доли. Я настояла, чтобы он взял что-то на память. Это было три когтя.

— Солейна, — осуждающе произнёс её отец.

— Внучка, ты что, нас обманула? — вкрадчиво спросил Аркан Димитрич.

— Да, — спокойно ответила та. — Как знала, что вы вцепитесь в этот случай, чтобы пообвинять Сергея. Между прочим, абсолютно беспочвенно, так как большую часть работы сделал он. В месте, которое мы десяток лет не чистили.

— Солейна, это уже наглость, — сказал её дед.

— Как ты мне всё детство говорил? Стану владетелем — буду делать что хочу. Я стала владетелем. Теперь делаю что хочу.