— Нет, мне действительно интересно.
— Это не так-то просто, — поджал он губы.
— Понимаю. Старик Милгард вчера мне подсказал, как происходит эволюция у магов. Поэтому мне интересно, в чём загвоздка у того, кого называют гением.
— Ты либо нагло издеваешься, либо святая простота.
— Нет умысла вас задеть, Артур Салеманович. Я ведь сам изучаю магию. Поэтому и хочу послушать разные точки зрения.
— Думаешь развить двойной Дар? Амбициозно, — скривил он губы.
— Думаете? Наверное, и правда так. Но вопроса это не отменяет.
— Что же тебе сказал Милгард?
— А сами вы как этот процесс понимаете?
Сапфир рассмеялся, я поддержал. У обоих вышло натянуто.
— Проверяешь меня или сам хочешь выведать секрет? — спросил он. — Больно ты хитрый, Валовой.
— Всё-то вы мне всякое разное приписываете, — покачал я головой. — Ранг владетеля связан с полным овладением собственной силой. В данном случае — магией. Владение, понимание, вот это всё.
— Тебе и правда подсказали? — удивился он. — Видимо, ты им сильно по вкусу пришёлся. Только это неполный ответ. Маг действительно должен понимать магию, но каждое такое озарение связано с колоссальной нагрузкой на мозг. Моя гениальность — мой главный барьер. Я и так слишком много понимаю. Углубившись, рискую просто выжечь себе мозги.
— Откровенно, — покивал я. — Но Милгарды же как-то решают вопрос. Владетелей у них что звёзд на небе.
— Ты же сталкивался с моей роднёй. Разве Кощей не сказал, что мы не магический род? У меня в семье просто нет соответствующих компетенций, чтобы поддержать и помочь пройти через эволюцию. Будь я обычным середнячком, было бы куда проще. А так я уже который год топчусь у двери, чувствуя, что, если шагну дальше, умру.
— Довольно… грустно, — сказал я осторожно.
— Не хватало мне ещё твоей жалости, — презрительно сказал он.
— Никакой жалости, Артур Салеманович. Жду не дождусь, когда уже на полигоне с вами сойдёмся. С целью обменяться опытом.
— Ранг — это далеко не всё. Знания куда важнее, — сказал он наставительно. — Так что не обольщайся, мальчишка. Так легко я тебе не дамся.
— Верю, — покивал я.
А там наша карета прибыла, куда надо. Пора было топать во дворец.
Официально приём устраивала принцесса. Неофициально — намечалось что-то вроде политических дебатов.
На текущий момент элиты собрались вокруг двух полюсов силы. На момент смерти императора принцесса, то есть двоюродная внучка мёртвого императора, была совсем ребёнком. Сейчас это семнадцатилетняя девушка, которая вполне устраивает часть элит, желающих править за её спиной. По слухам, девушка взбалмошная, пустоголовая и уж точно не волевая. Тем и привлекательна.