Верный прикончил Тень, которая пыталась прикончить меня. По крайней мере, всё выглядело именно так. Остальные стояли в стороне и наблюдали за этим. Я поёжился, ощутив холодный отпечаток на коже. Не простой холод. Неудавшаяся атака Тени?

— Верный, ты оправдываешь своё имя, — криво улыбнулся я. — Назначаю тебя главным над остальными. Слышали? Основная порция силы будет теперь доставаться ему. Скажу ещё, что таскать вас всех с собой накладно. Мне столько Теней не нужно. Поэтому я использую вас, а оставлю самых полезных. Когда отсюда выберемся, убивать не буду, отпущу, но если хотите со мной, то служите, а не бейте в спину.

Закончив свою речь, поднялся. Живот ощущался непривычно пустым. К позвоночнику пока не прилип, но ещё не вечер.

— Кто-то из вас владетелем был? — спросил я. — Может, знаете, как прорваться?

Верный вышел вперёд и сделал резкое движение рукой, будто что-то вырывает и закидывает себе в рот. После чего вспыхнул и покрылся тенями. Плащ появился, силуэт изменился. Это напоминало то, как выглядел Кощей в мире Теней.

— Поглощать других — это понятно. Я их столько поглотил, что даже не знаю. Второе условие — превратиться в Тень?

Верный кивнул.

Лучница оскалилась и руками показала взрыв.

— Нужно превратиться, но это опасно? — уточнил я.

Снова кивок. Потрясающе. Неужели действительно нужно было просто поговорить? Возможно, и так, а возможно, меня сейчас направили по ложному пути.

Жаль, что выбора нет. Придётся рисковать.

На битву с балахонщиком я пришёл в обновлённом виде. Есть такие ситуации в жизни, когда ты что-то делаешь, стараясь не задумываться о последствиях и о том, какую цену заплатишь. Немного потренировавшись, я научился включать теневую форму по своему желанию.

В связи с чем возник целый ряд вопросов. Моё войско состояло из Теней, но они ничего подобного, на первый взгляд, не использовали. Ответ на эту загадку оказался довольно прост. При смене формы моё тело как бы частично превращалось в Тень. Я так и не понял, зачем это нужно в обычной жизни, но мало ли, как оно могло пригодиться в мире Теней. Точнее, оно там точно бы пригодилось. Я обнаружил, что при активации формы сила навыков возрастала раза так в три. Если в обычном состоянии я мог создать десяток теневых нитей, то при переходе — все три десятка.

Это не единственное изменение. Тело становилось легче, возрастала скорость движений, раскрывалось восприятие — чужие Тени я начинал чувствовать куда лучше.

Ещё интереснее становилось при совмещении с другими Дарами. Битва добавляла голой мощи. Власть — повышала контроль над Тенями. Плетельщик — здесь я никакого эффекта не заметил. Творец — вырастало понимание Теней и чувствительность. Клятва — я лучше чувствовал воинство, но особого преимущества это не дало. Охотник… А вот здесь вышло неожиданно. Охотник почему-то усилил силу самой теневой формы и… Дал мне понимание, что я до этого всё делал неправильно. Поглощал отголоски чужих теней не так, как надо. Чёрт знает, что шло не так, но то, что должно было усилить форму, уходило непонятно куда.