— Ладно… — сказал я вслух. — У нас нет цели подчинять каждую тварь по пути.

Мечник будто понял, указал на жука, покачал головой и мечом резко махнул.

— Связываться не стоит, сразу бить? — уточнил я. — Нам нужно войско. Иначе, чую, будет сложновато.

Верный промолчал.

Следующие несколько часов мы шли по всё тому же тоннелю, который постепенно закруглялся вправо. Я попытался подсчитать диаметр, но не смог. Слишком уж тут всё неровно было.

Скелеты нам попадались не раз и не два. Бывали и мумии, плоть на которых ещё не истлела. Никого свежего пока не встретил. Какие-то трупы на наше появление не реагировали. Какие-то вели себя откровенно безумно. Так один мужчина, когда я его подчинил, просто взорвался, самоуничтожившись. Это самая яркая смерть, которая произошла.

Из двадцати двух встреченных теней семь пришлось убить, одна взорвалась, и ещё двенадцать не выдержали моих манипуляций, почему-то распавшись. Часть их силы отходила ко мне. Всё, как и раньше, когда я сражался с Тенями. Влез в этот процесс и мечник, который был не прочь тоже поглотить немного чужой силы. Я ему разрешил. Пока он вёл себя как надёжный помощник.

Ещё две тени относились к женщинам. Первая — человек. Лучница. С луком, как бы это странно ни звучало. Ну да раз есть Верный с мечом, почему не быть луку? Она заставила нас понервничать, но была в принципе слабовата. Начинающий адепт. Слишком слабые атаки, чтобы убить меня, а остальное… Ну, нас было двое. Договорились, используя веские аргументы в споре. Почему-то у меня сложилось впечатление, что раньше эта дамочка была куда сильнее, но нахождение здесь её ослабило.

И, наконец, самая тяжёлая жемчужина моей коллекции — великанша. Я видел этот народ с Даром Битвы, и габариты там соответствующие. Здесь же была двухметровая баба, но не с такой впечатляющей мускулатурой. Сутулая, припадающая на длинные передние руки, вооружена она была двумя кинжалами (по размеру как обычные человеческие мечи), двигаясь довольно быстро и ловко. Тоже заставила попотеть, но к тому моменту нас было уже трое.

Когда этот коридор закончился, у меня сложилось кое-какое понимание о произошедшем. Это место, по всей видимости, было чем-то вроде огромной темницы, куда ссылали неугодных. Учитывая Дары Тени у всех поголовно встреченных узников — темница принадлежала лично Мудрецу Тени. Те пленники, у кого Дар был изначально слаб или деградировал ниже ранга адепта, от моих манипуляций рассыпались, не выдержав. Остальные… Видимо, поведение сильно зависело от личности, но тут без гарантий. Я вообще не понимал, что такое Тень. Душа? Часть души? Почему одни сохраняют форму тела, имеют какие-то повадки и особенности, которые явно относятся к личностям-оригиналам, а другие — нет?