И только сейчас понял, что мы говорим в мире Теней. Вроде как это тяжёлое нарушение местных порядков и шуметь здесь нельзя.

Всё больше вопросов.

— Да мне плевать! Это моя собственность! — истерично крикнул некто.

— Если проблема только в этом, то вопрос легко уладить. Я отпущу зверя и забуду о том, что он пытался украсть мою добычу, а ты вернёшь меня обратно.

— С чего бы мне идти тебе навстречу? — прозвучало спокойное.

После чего это существо, ну, или кто там, глумливо, если не сказать мерзопакостно, рассмеялось. Я так и представил гремлина, который жадно ручки потирает.

Так-так-так… Могущественный неизвестный, способный выкрасть меня, владетеля, из сортира. Разговаривает как безумец.

Да дважды твою же мать…

— Ты Мудрец или эльдар? — спросил я.

В ответ — тишина.

Которая довольно долго продлилась. Тени даже схлынули, отошли подальше, оставив меня одного. Ненадолго. Вскоре вернулись и соткались в фигуру представительного господина. Ну, высокого, благородного, с породистой рожей, только вот снова без Дара и основы, так что это был очередной муляж.

— Как ты узнал меня? — спросил он требовательно.

Понять бы ещё, кого именно?

— Да так, встречался с твоими братьями, — дал я уклончивый ответ, который мог намекать и на Мудрецов, и на эльдаров.

— Где⁈

— Так я тебе и рассказал. Ты мне даже не показываешься, а хочешь мои тайны выведать⁈ — спросил я нагловато, пробуя копировать манеру общения теневика и подстраиваясь под его возможные загоны.

Представительный господин завис, задумался.

А дальше произошло что-то совсем уж… неприятное. Внезапно моя тень, в смысле, моя собственная тень, которую я отбрасывал, задрожала и отделилась. Была вырвана самым варварским способом. Я вдруг ощутил, как перехватило сердце, мир поблек, будто я лишился чего-то важного.

Мелкая, горбатая фигура появилась с другой стороны от господина, держа мою тень рукой, как щенка за шкирку. Обнюхала, лизнула длинным языком и даже куснула. После чего швырнула тень обратно в меня. Та влетела, и это было похлеще удара кувалдой. Меня швырнуло на спину, я упал, тяжело дыша, чувствуя, как возвращается радость жизни.

От же… Хтонь!

Поднявшись, я не увидел двух предыдущих фигур, только новую — злобного толстяка с широкой пастью и острыми зубами.

— Так ты эксперимент… Они всё хотят освободить его! — рассмеялся злобно толстяк. — Помогу, как не помочь братьям… — смеялся он издевательски. — Но ты забрал моё! Ха-ха! Все Дары собрал, метишь в абсолюты! Помогу-помогу! Не понравится тебе это! Умрёшь или станешь сильнее, ха-ха!

Приличных слов у меня не нашлось. Всё ещё мутило, и, не спрашивая, этот уродец подхватил меня и потащил куда-то без моего на то согласия.