— Если это вернёт мне Джона… — тихо промолвила вампирша, — я согласна… — собственный голос прогремел в душе подобно грому. — Но если обманешь меня, я найду способ покончить с тобой раз и навсегда, — по изумрудным глазам пробежали красные всполохи.
— Ответ, достойный королевы. Только ты должна уяснить один важный момент: я никогда не проигрываю. Осмелишься мешать мне — я осуществлю задуманное более сложным путём и даже оживлю твоего возлюбленного. Но лишь затем, чтобы обратить в безмозглого квайлака, лицезрея которого ты будешь вечность корить себя за предательство… Мы договорились? — Леонардо выжидающе вознёс кубок.
— Договорились… — Лайла взяла в руку золочёный бокал.
— За новый альянс! — уста колдуна тронула загадочная улыбка. — Ты выбрала правильную сторону…
Глава 15
Лайла молча следовала за некромантом по коридору первого этажа, искоса посматривая на проплывавшие по сторонам закрытые двери, которых она уже насчитала не меньше десяти. Вдруг Леонардо оглянулся:
— Рекреацию пламенной магии следует начать с живительного эликсира. Потребуется сварить парочку младенцев…
Не сводя с колдуна строгого взора, вампирша замедлила шаг и остановилась.
— Серьёзно? — усмехнулся некромант, подходя к тяжёлой, железной двери. — Неужели ты и правда принимаешь меня за бессердечного зверя?
— Сказал тот, кто в угоду личным амбициям ставит над миром безумные эксперименты.
— Снова осуждения… Если ты не научишься мне доверять, у нас ничего не получится, — распахнув дверь, Леонардо указал ладонью на уходящие во мглу каменные ступени. — Прошу.
Лайла подошла к лестнице, откуда тянуло резкими запахами алхимических реагентов.
— Обычно доверие нужно заслужить… — заметила она и начала спускаться.
— Я спас тебя, исцелил, предложил воскресить любимого, — изрёк оставшийся на месте колдун. — И это не считая того, что изначально избавил от участи стать горсткой праха. Но, по всей видимости, ты не знаешь ни меры, ни слов благодарности.
— Ты руководствуешься лишь эгоизмом… — сойдя на выстланный мраморной плиткой пол, Лайла обернулась. — А это отнюдь не добродетель, — её взгляд застыл в пустующем наверху дверном проёме.
— Тебе ли упрекать меня? — раздался голос совсем близко, и вампирша обнаружила стоявшего рядом некроманта.
Он направился к каменному пьедесталу, освещённому двумя канделябрами, а Лайла, признав знакомое помещение, невольно тронула пальцами дырки на корсете. Алхимическая лаборатория. Кругом высились деревянные шкафы, сквозь стеклянные дверцы которых блестело множество разноцветных колб и банок с непривлекательным содержимым: даже отсюда в крайней из них различались плавающие в слизи глаза. Когда один из них моргнул, в голове мелькнула мысль о поспешности принятого решения, но осознание недавней безысходности всё расставило на свои места.