Где бы я разместил свои пулеметы, чтобы защитить Кукурузное поле? Как бы Хитмен-2 атаковал Кровавую аллею? Солнце согревало мои руки, а пчелы жужжали в высокой траве, когда мы шли по направлению к мосту Бернсайд. Там, в полдень самого кровавого дня в истории Америки, войска трижды безуспешно пытались перейти ручей Энтитем под ураганным огнем. Мы остановились в центре моста, положив руки на камни. — Было ли это напрасным? — спросил я. — Нет, — ответила она. — Они победили, и Линкольн издал Прокламацию об освобождении. Они освободили рабов, так же как ты освободил афганцев. Я промолчал. — Подумай о женщинах под властью Талибана и бедных иракцах под властью Саддама, — продолжила она, воспользовавшись возможностью сменить тему. — Ты помог сделать так много хорошего для стольких людей. Почему ты не можешь утешиться этим? Глядя на воду, я взвешивал свои слова, прокручивая в голове оправдание, которое давал сам себе тысячу раз. Добро было абстрактным; оно не казалось настолько хорошим, насколько зло казалось плохим. Это не добро не давало мне спать по ночам. — Твои слова звучат так беспринципно, — покачала она головой. — Почему ты не можешь найти умиротворение в том, ради чего ты и твои люди пожертвовали столь многим? Почему ты не можешь гордиться этим? Я повел на войну шестьдесят пять человек и вернул домой всех. Я отдал им все, что у меня было. Вместе мы прошли испытание. Страх не смог победить нас. Я надеюсь, что жизнь людей в Афганистане и Ираке улучшится, но мы делали это не ради них — мы сражались друг за друга.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА И БЛАГОДАРНОСТИ
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА И БЛАГОДАРНОСТИ
Хотя чувства, выраженные здесь, являются моими личными, я считаю, что мои взводы и наши войны в целом типичны для всего Корпуса морской пехоты. Я в значительной степени опирался на свои журналы боевых действий, ежедневные дневники, частые письма домой, официальные исторические источники и воспоминания своих товарищей по службе в морской пехоте. Все события описаны честно и, насколько мне известно, исторически точно.
Для более подробного ознакомления с морскими пехотинцами и их воинским духом я рекомендую книги«Солдат Великой войны» Марка Хелприна,«Неохотный воин» Майкла Ходжинса,«Прощай, тьма» Уильяма Манчестера,«Врата огня» Стивена Прессфилда,«Создание корпуса» Тома Рикса,«Одиссей в Америке» Джонатана Шея,«Со старым поколением» Э.Б. Слэджа и«Поля огня» Джеймса Уэбба.
Часть доходов от продажи этой книги будет передана ветеранским организациям, в том числе Фонду стипендий морской пехоты, который занимается финансированием высшего образования для детей морских пехотинцев, погибших в бою.