Прильнув к столу вновь, он вдруг заметил, что ударения в заголовках стоят в странных местах. Экхарт прочитал четыре буквы «Sata». Оставалась последняя. Его взгляд пал на Edemissen. Экхарт начал перебирать варианты: «Satad», «Satam»…

— Satan, — тихо произнес он.

— Ах, газеты... — вдруг прозвучал мужской голос позади Экхарта.

Писатель тут же отскочил на пару метров от стола и обернулся. Перед ним стоял мужчина в дорогом на вид костюме с зеленой рубашкой и галстуком, на котором виднелась буква «D». Экхарт сразу узнал незнакомца, которого он встретил когда-то в трамвае.

— А я начинаю верить, что ты сам решил свою судьбу, став писателем. — закончил мужчина.

Экхарт встал в боевую стойку, внимательно наблюдая за движениями мужчины.

— Ты — гда-то схватил ься к Экхарту. который ивость.

ел его истинно" бе, а мне.детали.ствия...не задев своего нового попутчика. сам Дьявол? — спросил Экхарт.

— Так меня зовут. Но когда-то ты называл меня другом, даже сыном… — ответил Дьявол, изображая грустное лицо.

— Я не понимаю.

— И не надо, — улыбнулся Дьявол, — ты и так много для меня сделал. Я благодарен тебе, Экхарт.

— За что? Я ничего не сделал! — вдруг разозлился Экхарт.

— Экхарт, Экхарт… Кто бы мог подумать, что твои крылатые помощники подсобят не тебе, а мне. Ведь это ты следовал их маршруту. Теперь ты увидел его истинное значение.

На лице писателя была изображена глубокая задумчивость.

— Ты открыл проход, Экхарт! — сказал Дьявол припеваючи и начал скользить по квартире, — не кто иной, как ты, выпустил Вельзевула и Асмодея на свободу. Ты думал, что избавляешь мир от зла, но ты все еще мыслишь, как маленький ребенок. Не зря ты писал в своей книжке про то, что для занятия каким-либо делом не нужно обладать особыми умениями. Но, чтобы перехитрить меня, не хватит одной лишь души... Хотя твоей я бы полакомился. Ах, Экхарт, все только начинается! Но, к сожалению, не для тебя. — Дьявол остановился и улыбнулся.

Он стал приближаться к Экхарту. Он схватил что-то рукой, но вдруг понял, что не может двигаться.

— Довольно мучаться, Экхарт. Ты хорошо поработал, но слишком быстро узнал правду.

Дьявол приблизился к своей жертве.

— Поспи-ка еще немного, — прошептал он и коснулся лба Экхарта.

***

Экхарт открыл глаза. Он стоял на рынке с сумкой в одной руке. В другой была записка. Экхарт прочел: «В новый мир с новыми мыслями». Вдруг он услышал свист поезда…

***

— Ты был прав. Люди слабы, их легко обмануть…

— Да, — довольно улыбнулся Дьявол, — Вот видишь, я сдержал свою часть уговора и доказал тебе, что на людей нельзя положиться.