Все понимали, что это опасно. Водяной монстр на родной территории — это почти верная смерть. Но иного пути не было.

Пока мы планировали, как бить Склизня, ко мне подошли Гвоздь и Батя, явно озадаченные. Вид у обоих мрачный.

— Командир, — начал Гвоздь, — мы поговорили с этими девятью, что спасли в ТЦ.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Так вот, — продолжил он, — у них истории совпадают лишь частично. И главное: они сказали, что экзорканты загоняли людей в одно место целенаправленно. Не убивали на месте, а именно загоняли. Причём, по словам нескольких, зомби действовали слажено, используя какой-то план. Зачем?

— Зачем им держать людей в живых? — переспросил я вполголоса.

— Может, хотели сделать из них подопытных? — вставил Батя, скребя щетину. — Или для пищи?

Экзорканты не особо едят людей. Питаются больше энергией, в трупах видят способ размножения. Но некоторые особи любят жертвы. Но что-то мне подсказывало: здесь другой мотив.

— Люди говорят, что их никто не кормил, не пытал, — хмыкнул Гвоздь, — просто держали взаперти в офисе. Как-то бессмысленно.

— Словно была цель оставить их именно в живых, — заключил я. — Так может, среди них есть подсадная утка?

Батя сжал губы:

— Тогда понятно, почему их не убивали — чтобы утка оставалась незаметной.

Я не любил подозревать людей, но факты указывали, что есть некий план. Не исключено, что некромант запустил в их ряды шпиона или маячок для слежки. В этом городе всё возможно.

— Что предлагаете? — спросил я.

— Допрашивать, — уже обрисовал себе картинку Старший. — Мы уже расспросили, ничего конкретного не обнаружили, но мало ли.

Я нахмурился. Распознавал любую ложь, но эти люди могли действительно не знать, что один из них заражён или связан магически с некромантом. Если из девяти человек, лишь один тот кто нам нужен, нам нужно как можно быстрее выяснить кто он, чтобы не задерживать остальных зря.

— Ладно, — проговорил я. — Разберёмся. Но сейчас не время. Всем нужно отдохнуть. Заприте их где-нибудь, но без перегибов. Эти люди и так нахлебались. Завтра будем разбираться со всем этим.

— А как же Склизень? — встрепенулся Старший.

— За ночь много сил не наберёт. Главное, чтобы весь город не превратился в его полигон. А есть пока время.

Старший кивнул, а Батя добавил мрачно:

— Никогда не думал, что буду так переживать из-за луж…

С этими словами они отошли, а я остался один среди шумящего ветра, который пробивался сквозь щели ангарных стен. Вокруг меня сплеталась паутина из проблем, где каждое движение рисковало спровоцировать новую угрозу.

Сложно назвать это утром, потому что ливень не прекратился. Я провёл почти весь остаток ночи за планированием операции против Склизня. Спал немного, но выспаться удалось. Мне не привыкать. Я знал: действовать надо быстро, пока уровень воды не поднялся слишком высоко. Но и рисковать жизнью бойцов не хотелось.