— И как?
Я помедлил, потом вытащил из сумки «трофей». Небольшой клок ткани, в которую завёрнута маска экзорканта. Зрелище мерзкое, но немного работы рунами, и я смогу выудить необходимые зацепки.
Я стоял в импровизированном ангаре, где наспех обустроили свой командный центр: кое-как сколоченный стол из листа металла, пара радиостанций, карта города, зажатая пустыми гильзами по углам. Свет тусклой лампочки шатался под порывами ветра: за тонкими стенами разгуливался настоящий шторм. Я вздохнул и посмотрел на маску, которую держал в руках.
Это был кусок омерзительного слипшегося вещества, напоминающего и кость, и резину. Раньше она скрывала лицо убитого нами экзорканта. Казалось бы, трофей бесполезен, но я знал, что внутри неё остался отпечаток владельца. И именно этот отпечаток мог вывести нас на след кукловода, управлявшего всей этой нежитью.
За моей спиной переминался с ноги на ногу капитан Краснов. Ему не терпелось понять, кто стоит за нашествием экзоркантов. Но он не перебивал. Знал, что я сейчас буду проводить манипуляции, и лучше мне не мешать.
— Поехали… — негромко проговорил я. — Посмотрим, что у этой дряни в памяти.
Я положил маску на стол. Начать следовало с «Орна». Она позволит пролить лучик света на тёмное воздействие. Так, я мог обнаружить и снять первичные блокировки, если некромант, управляющий экзоркантами, поставил какую-то защиту на маске.
Сделал медленный вдох, сплёл пальцы в руну «Орн». Тёплый свет тонко заструился из-под ногтей. Я ощутил знакомую вибрацию — «Орн» всегда действовала мягко и деликатно, будто ласково трогала темноту изнутри и вынуждала её отступать.
Маска чуть задрожала, и внутри неё послышалось противное шипение. Чёрное месиво не хотело, чтобы я его трогал. Но руна работала. Свет пронизывал маску, проявляя скрытые зловонные следы магии.
— Да уж… — буркнул я, про себя отмечая, что некромант, похоже, не жалел сил на защиту. — Здесь всё серьёзно.
Краснов поёжился. Наверное, представил, что бы случилось, если б эта штука ожила прямо у нас на столе. Но пока всё шло по плану.
Следующий шаг — руна «Эдгар»: она ломает барьеры и открывает запечатанные ворота в память экзорканта. Не то чтобы у трупа была настоящая память, но магическая структура сохраняла воспоминания — образы, которые хозяин внушал или которыми руководил.
Я вздохнул и повторил манипуляцию с другой руной. На сей раз от моей ладони пошла красноватая искорка, которая ударила по маске небольшой вспышкой.
Маска зашипела, будто её облили раскалённым металлом. В нос ударил тошнотворный запах гари, но я стоял, не отводя руки. Этот процесс не слишком приятен. Я смотрел, как по поверхности маски поползли трещины: изнутри вырывалась злая энергия.