— Наследником? — я не очень понимала.

— Да, он привез мальчика откуда-то с далеких островов. Спас от смерти — там его должны были убить по какому-то поверью или обряду. Но лорд, приплывший с экспедицией, не позволил. У того мальчика сильные и необычные магические способности, просто они пока спят.

— Он мог бы сказать, что я ему помогла, — уже спокойнее произнесла я.

— Научится говорить — обязательно скажет тебе спасибо, — улыбнулся отец.

Я кивнула. Спасибо мне бы точно не помешало. Хоть какое-то выражение благодарности.

Но через месяц меня отправили в закрытый пансион для одаренных девочек — выбросы магии происходили все сильнее и чаще. А там стало как-то не до благодарностей…

* * *

Одиннадцать лет — и вот я здесь. В стенах Королевской академии магии Ванлара.

Ректор, наконец, закончил свою дежурную речь.

— Лучшие и сильнейшие в этом году! — объявил он, раскрывая помпезно украшенный золотым тиснением и кисточками свиток.

— Анх Хе́йвар!

И без того приметный темнокожий студент вышел вперед. Действительно, сильный. Сильнейший в нашем потоке.

— Александр Даргна́ут!

Мой взгляд метнулся в сторону холеного блондина. Алекс Даргнаут… А ведь именно он в тот памятный вечер держал в руке прут…

— Джейн Аберха́у!

Я сделала несколько шагов, становясь рядом с Даргнаутом.

— Наша надежда и гордость! — закончил ректор.

Даргнаут презрительно хмыкнул. Анх Хейвар оставался все так же спокоен, как скала.

Помнит ли он о тех событиях? Столько лет прошло…

Или для него, мальчика из дикого племени, это не было чем-то из ряда вон? К тому же он, скорее всего, и после не раз сталкивался с подобным обращением.

— Новый учебный год в Королевской академии магии Ванлара объявляется открытым!

— Поверить не могу, — прошептала Лия, прикрыв рот ладонью. — Лорд Хейвар все-таки притащил в Академию своего питомца!

— Питомца? — я тут же заинтересовалась, начав выискивать среди толпы людей животное.

— Да не в прямом смысле! — закатила глаза подруга. — Воспитанника своего. Ты вообще чем-то, кроме учебы, интересуешься?

— Времени не хватает, — буркнула в ответ.

Но теперь поняла, что фамилию лорда Хейвара уже слышала, и связана она была с каким-то скандалом. Только, хоть убей, не помню — с каким именно.

— Посмотри правее, — подсказала Лия, и я тут же повернула голову.

— Не так явно! — зашипела она. — Вдруг заметит!

Она еще что-то говорила громким шепотом, но я не вслушивалась, пораженно уставившись на высокого плечистого парня в форме студента. Он отличался от остальных, как земля от неба и ночь ото дня. Назвать его смуглым — значит, сильно преуменьшить. Его кожа была цвета шоколада. Или едва разбавленного молоком кофе, когда уже не черный, а темно-коричневый. На голове — причудливая прическа из странно заплетенных кос или просто скрученных волос, в которые вплетены бусины-украшения.