— Ты в порядке? — я подошла к темнокожему ребенку, поразившись, насколько он худой.

И про меня еще няня вечно твердит, что я тоненькая! Да этот мальчик вообще был кожа да кости! Только глаза выделялись на темном лице, яростно сверкая.

Я протянула руку и совсем не ожидала, что он больно ударит по ней и пружинисто поднимется сам, словно опасаясь удара и от меня.

Хотя да, я ведь, получается, и его задела…

— Прости, — я совершенно растерялась. — Я хотела помочь…

Но он продолжал смотреть исподлобья и тихонько рычать.

Стало обидно.

Но тут на шум или, скорее, на выброс магии прибежали взрослые. Среди них были мой отец, незнакомый невысокий мужчина в круглых очках и та самая женщина, хозяйка особняка.

— Что произошло? — женщина схватилась за сердце и бросилась к мальчишке-заводиле. — Алекс, боже мой, ты в порядке?

— Она, — он картинно всхлипнул и ткнул в меня пальцем. — Мы просто играли, а она подошла и ударила нас магией!

— Неправда! — я аж подскочила от злости и обиды. — Они били этого мальчика!

Я указала на спасенного мною темнокожего ребенка, который по-прежнему напряженно стоял в ожидании новых ударов. Но настороженнее всего смотрел именно на меня.

— Никого мы не били! Мы мирно играли!

— Он ведь избит! — к горлу подкатил ком, и голос сорвался.

— Конечно! Твой удар пришелся на него больше всего!

— Нет! Все было не так! — я бросилась к отцу, который с готовностью взял меня руку и задвинул за спину.

Но я сделала шаг в сторону, не желая прятаться.

— Джекоб, я понимаю, что они дети, — недовольно начала хозяйка дома. — И Джейн недавно пережила такое потрясение! Это ужасное горе и утрата для всех нас. Анна была прекрасным человеком… Но я не могу допустить, чтобы кто-то из гостей, особенно из детей, пострадал.

— Я не…

— Простите, — не дал договорить отец, снова задвигая меня за спину. — Видимо, мы поторопились с визитами. Мне жаль, что так получилось.

Что? Что⁈

Я прикусила губу и отвернулась, заметив, как невысокий полный мужчина наклонился к темнокожему мальчику и аккуратно подлечивал его магией. Мальчишка сначала недовольно дернулся, но все равно терпел, хоть и морщился. Только когда мужчина провел ладонью по его коротко стриженной голове, увернулся, не желая принимать ласку.

Действительно, дикий.

И неблагодарный! Я же ему помогла!

Обидно было до слез. Но я сдержалась. Всю дорогу до экипажа смаргивала и разрыдалась уже внутри салона, забравшись к отцу на колени и уткнувшись в его рубашку.

— Все было не так! Не так! — сквозь рыдания проговорила я.

— Я знаю, Джейн. Я тебе верю, — отец вздохнул и покрепче обнял меня. — Но скандалы нам сейчас ни к чему. И лорду Хейвару тоже, он и так через многое прошел, когда назначил приемного сына своим наследником. Незачем опять привлекать к ним внимание.