Я улыбнулся ей. Спокойно, почти ласково.

— Чщщ… — прошептал я.

Моя рука метнулась вперед, намертво перехватив ее за щиколотку, и я с силой дернул ее на себя. Она не издала ни звука — древний инстинкт заставил ее задохнуться от страха и замереть. Пользуясь этой секундой, я молниеносно схватил ее свободной рукой за волосы на затылке, жестко запрокинул ее голову назад, обнажая шею, и вогнал иглу шприца чуть ниже мочки уха. Тонкий поршень ушел до упора.

Спустя мгновение ее тело обмякло, превратившись в тяжелую, послушную куклу. Укол подействовал мгновенно. Я аккуратно опустил ее голову назад на подушку, убрал пустой шприц в карман куртки и застегнул замок. На секунду замер, прислушиваясь к тишине. Слышно было только, как на полу у дивана из выпавшего смартфона продолжает бесконечно крутиться глупый, зацикленный ролик.

Я посмотрел на кота. Серый ублюдок так и сидел на краю дивана. Он не мигая смотрел на меня своими круглыми зелеными глазами, словно оценивал качество моей работы.

Жаль, что я не из тех, кому достаточно просто тела. То, что она в отключке, — это просто прелюдия, мне нужно ее сознание. А сейчас я предвкушаю и жду, когда она очнется. Я смотрю на нее и вижу Риду. Она похожа, очень, но только внешне.

Три года назад, когда я в очередной раз вышел на охоту, я увидел ее. Обычная автобусная остановка. Она ничем не выделялась: светлые волосы, голубые глаза, средний рост, совершенно средняя комплекция. Красивая, но абсолютно не мой типаж. Я просто отметил ее присутствие скользящим взглядом и прошел мимо, встав к ней спиной.

И в эту секунду меня парализовало.

Это был взгляд в спину, но он ощущался физически, будто мне между лопаток навели лазерный прицел. Нож в мишень. Воздух вокруг стал тяжелым. Я резко развернулся, но она не смотрела на меня. На ее лице играла мягкая, едва заметная полуулыбка, в каждом ее движении, в повадках сквозило невероятное спокойствие. От нее веяло уверенностью, уютом, той редкой нежностью, которая бывает только у истинных женщин.

Я уставился на нее, не в силах отвести глаз, и в этот момент она мазнула по мне коротким, случайным взглядом. И этот короткий взгляд выжег на мне клеймо. За этим абсолютным светом я почувствовал бездну. Силу такого уровня, против которой все мои пятнадцать лет идеальных убийств, все мои расчеты — просто детская возня в песочнице. Она была совершенством.

Я медленно опустился на колени перед диваном, протянул руку и коснулся волос четвертого суррогата, распределяя их по подушке. Время пошло. Ритуал сталкинга завершен, наступило твое время, девочка. Я достал упаковку стяжек.