[1] Эти события подробно описаны во второй книге цикла, «Следовать новым курсом».
в которой Матвей говорит о своём замысле, барон Греве и его гость дегустируют портвейн, а Вениамин Остелецкий предаётся раздумьям.
— Допустим, ваш новый паровик — достаточно лёгкий, чтобы его можно было разместить на вашем аппарате. — задумчиво произнёс Греве. — Могу так же допустить, что он при этом развивает достаточную мощность. Но как, скажите мне, вы сумеете запасти достаточно угля, для котла? Корзина аэростата — это всё же не паровозный тендер, много туда не навалишь. Да и вес…
— Ну, во-первых, корзины тут, как я понимаю, нет. — ответил вместо Матвея литератор. — Вместо неё — решётчатая гондола, изготовленная из бамбука и этого, как его…
— Арборита. — с готовностью подсказал юноша. — Это особый материал, изобретение Огнеслава Костовича, начальника Воздухоплавательного бюро. Я с ним работаю…
— Вот именно, из арборита, спасибо. — литератор низко склонился к расстеленным на столе чертежам. — К тому же, запасы топлива можно пополнять во время полёта, попросту напилить деревянных чурок. Он
Беседовали они в гостинице петербургского особняка Греве, куда отправились по окончании футуровидческих чтений. Матвей был настолько потрясён, что кумир его юношеских мечтаний заинтересовался представленным им докладом, что вернул себе способность ясно изъясняться только трёх стаканов чая, слегка сдобренного коньяком.
— Деревянные чурки и уголь — это не все виды доступного топлива. — добавил молодой человек. — Топка котла новой конструкции, снабжена особым приспособлением, горелкой, питаемой жидким маслом, неважно, минеральным, животным или растительного происхождения. Жители земель, над которыми будет проложен маршрут перелёта, наверняка получают масло из дикорастущих растений или масличных культур — так что можно будет приобретать его по дороге. Но главное соображение иное — я полагаю, что нам понадобится для этого перелёта не так уж много топлива!
— Каким образом? — Греве удивлённо вздёрнул брови. — Воздушный рейс через континент — это, знаете ли, не полёт по замкнутому маршруту длиной в пару десятков вёрст, которыми насколько мне известно, пока только и могут похвастать коллеги мсье Ренара!
Шарль Ренар, французский аэронавт и воздухоплаватель, создатель дирижабля с электрическим двигателем, имел неосторожность предложить своё изобретение французской армии. В результате он вместе с воздухоплавательным отрядом отправился в Индокитай, в Тонкин — где и угодил в плен к аннамитам, разгромившим французский военный лагерь, где этот отряд и базировался. Аннамиты передали инженера своим русским союзникам, и с тех пор он занимается любимым делом, постройкой управляемых аэростатов, на деньги военного ведомства Российской Империи.