Что касается материальной стороны моего состояния, то тут все было очень даже неплохо. От Седого мне на счет стабильно капала неплохая сумма, вполне внушительная, но по сравнению с доходами от алхимии Шинских это всё же были гроши. Вот где потенциально хранился бездонный денежный поток! Недавно со мной созвонивался Олег Павлович и сетовал, что я так и не дал ему номер своего счета, куда можно было перечислять щедрую долю от доработанной мною рецептуры зелий. Можно было добавить к этому доступ к финансам Великого рода Орловских, и я становился весьма обеспеченным человеком. Уже пора было задуматься над собственной лабораторией… Но пока, к сожалению, на это не было времени. Всё позже. Сперва — сила!
Единственное, что не давало мне покоя, так это то, что за все время, проведенное на Земле, мне так и не удалось понять, куда же я попал. Какая-то отдаленная планета? Другой мир? Где я оказался и как отсюда выбраться? Вселенная не стала бы закидывать меня туда, откуда нет выхода, значит он есть. И я его найду! Обязательно. Ведь мне нужно вернуться… Дабы погрузить своих врагов в пламя всепожирающей мести.
Дальнейшие события протекали в занудной и рутинной суете. Несколько раз я посетил библиотеку Ордена, изучая строение тел монстров, их типы и тактику боя против них. Один раз я навестил Артура, который за столь короткое время успел возмужать и приобрести взгляд воина. По всей видимости, было что-то в этом дедовском подходе Школы. Пару раз я совершил с отрядом несколько вылазок в Лес, но это было, скорее, ради тренировок и поддержания формы, нежели ради богатой добычи. Ведь заказов нам не поступало. Зато я успел вдоволь помедитировать и еще раз убедился в правильности своего решения остаться на Алтае. И вот так, за этими нехитрыми занятиями, неожиданно наступило время Рождественского бала.
Перед воротами Школы остановился целый кортеж автомобилей князя. Среди приглашенных я был далеко не единственным. Длань императора в полном составе, Георгий Смольский — глава школы, и еще около десятка человек. Все, кто уже успел собраться, были разодеты в шикарные наряды, подчеркивающие их достоинства и гармонично скрывающие немногочисленные недостатки. Один я щеголял в трениках, словно белая ворона. Костюм-то был у деда. И это изрядно портило мне настроение. Поэтому я стоял чуть в отдалении от нарядной толпы и грыз семечки, на которые меня недавно подсадил Никита.
— Заблудились, молодой человек? Здесь собрались на прием уважаемые люди, ведь на балу будет присутствовать сам Император. — подчеркнув последние слова поднятым вверх пальцем, нежданный собеседник продолжил. — Потому вам лучше не порочить свою, без сомнения, важную персону и уйти заниматься не менее важными делами подальше отсюда.