Вынырнув из размышлений, я обернулся к вещавшему, кем оказался звероподобный высоченный мужик. Под Неклюдова он косил, что ли? Слова только у него были больно замороченные, не соответствовали образу. Да и костюм на нем сидел первоклассный, явно не дешевка.

— Мужик, ты в морду захотел? Негоже будет перед императором в таком виде появляться. Тебе бы телогрейку. — посоветовал я незнакомцу.

Мой ответ ему явно не понравился. Вздувшиеся вены могли обезобразить его лицо, будь там хоть намек на красоту.

Несколько мгновений поиграв со мной в гляделки, здоровяк расслабился и засмеялся во весь голос:

— А кишка у тебя не тонка! Обычно от одного моего вида люди впадают в ступор и выполняют любую мою просьбу!

Сказав это, мужик хлопнул меня по плечу, вложив в это движение изрядное количество энергии. Но я, не будь дурак, влил туда не меньше, потому даже не шелохнулся. Лишь полез в карман за новой порцией семечек.

— Силен, малой!

— Семки будешь? — спросил я, протягивая незнакомцу горсть.

— А давай! — здоровяк сгреб семечки в свое весло и принялся щелкать вместе со мной на пару. Смотрелся он еще более комично в своем смокинге.

Так мы и стояли в ожидании остальных. Периодически сплевывая кожуру, я пребывал в размышлениях, сосед грабил мои запасы, но тоже молчал.

— Михаил, ты чего тут забыл? К нашему стажеру пристаешь? Смотри, мигом тебе в морду даст, он мужик боевой! А мы с Василием добавим!

А вот и наша пятерка подтянулась. Никита довольно скалился, поигрывая мускулами.

— И в мыслях не было, Неклюдов! Ты же знаешь, я противник ненужного физического насилия! Мы просто чудно пообщались. Так ведь, уважаемый? — Последние слова явно были обращены в мою сторону, но я их демонстративно проигнорировал.

Странный мужик.

— О, Глеб, дай семечек! — Никита подскочил с протянутой рукой.

— Я сегодня не подаю. — Процедил я сквозь зубы. — И так почти ничего не осталось! Дармоеды — миллионеры — попрошайки!

— В морду захотел?

Что за день сегодня? Все норовят либо получить, либо дать по месту, которое сегодня должно блистать на бале во всей красе…

— Ладно, держи. — оторвав от сердца последнюю горсть, я отвернулся в сторону машин.

Судя по всему, Михаил являлся старым знакомым всего отряда, но кем именно он им приходился, я так и не понял. Да и, если честно, не интересно.

Наконец, началось какое-то шевеление. Из ворот Школы помпезно вышла процессия, возглавляемая Смольским. Пройдя прямиком до машин, группа людей с некоторой долей чванства стала рассаживаться по сидениям.

Наконец-то! Я сделал несколько шагов в направлении колонны, но навстречу мне выскочил один из гвардейцев Великого князя. Он вез меня в прошлый раз. Выжил все-таки, чертяка.