Связь перешла на систему Немезис.

— Напоминаю, идём тихо, цепочкой. Оружие на изготовку. Капитан, за мной!

Мы двинулись. Благодаря какому-никакому опыту перехода через горы, я спокойно следовал за командиром. Сначала он шёл медленно. Но, как только мы поймали ритм, начал ускоряться. И уже через пару минут мы передвигались лёгким бегом. Я на ходу вертел головой в поисках тварей. Было чисто.

Глаз подсветил красным что-то в тридцати метрах на дереве. Я тут же вывел метку туда, обозначив как опасность. Аурелиус остановил отряд и сам сделал несколько шагов в сторону.

— А ты глазастый, Капитан. Закладка Роя. Аналог нашего датчика слежения — ещё и так хитро замаскирован, что мои сканеры его не видят.

Он достал винтовку и одним точным, беззвучным выстрелом снёс датчик.

— Раз так, то смотри в оба. Таких закладок впереди может быть много.

Я кивнул. Путь до русла реки занял около получаса. Командир свернул с протоптанной тропы и повёл нас через дебри. Почва под ногами время от времени скользила — приходилось цепляться за землю, стволы деревьев и камни. Краем сознания я отметил, что ранее замеченная тварь медленно двинулась в нашу сторону. Так, а вот это мне не нравится.

Свои опасения я, опять же, озвучил только Юму.

Горная река была около трёх метров в ширину. Уровень воды составлял едва ли не треть русла. Торчащие громадные плоские камни давно иссохли. То и дело я замечал на них маленьких и больших шестиногих ящериц со сдвоенным хвостом и прозрачными крыльями. При виде опасности они прыгали на ветки деревьев или улетали на соседние валуны.

Вообще, природа здесь красивая. Я вызвал состав среды через систему. Анализирующие датчики стояли здесь в большом количестве. Воздух был пригоден для дыхания. Состав плюс-минус соответствовал идеальному для оздоровительного комплекса и людей с болезнями дыхательной системы. Единственный существенный недостаток воздуха заключался в наличии двухпроцентного патогена Роя. Этого недостаточно, чтобы убить, но достаточно, чтобы заразить и запустить изменения в теле человека.

— Как жаль, что это место непригодно для жилья, — высказал я мысль.

— Поэтому и стараются зачищать планету силами механоидов, а не ковровой бомбардировкой всего и вся, — пояснил Юм. — Благодаря тому, что здесь и в Империи время течёт по-разному, власть не стремится зачистить всё разом, чтобы захапать себе. Пока у Императора вырастет наследник, половина планеты с большой вероятностью будет зачищена.

— Основная сложность зачистки заключается в уничтожении сверхсильных тварей, против которых даже орбитальный удар всего флота не сработает, — добавил Аурелиус. — Только последствия такого удара трагичны для планеты. Изменение климата, штормы, цунами. И адаптирующиеся ко всему этому твари.