Эйн, моё сердце, правильно оценил ситуацию и перевёл зрение в режим каркаса и поиска тварей. На расстоянии сорока километров от защитного периметра не нашлось никого опасного.

Мы почти прибыли в точку А, когда я заметил кого-то.

Увеличив зум, сфокусировался.

Зрение механоида ничего не давало. Деревья, земля, камни. Зато зрение Эйна позволило заприметить тварь Роя пяти метров в длину. Она лежала среди камней и следила за постройкой новой системы защиты. И что-то в ней было… родное. Оно не вызывало враждебности. Сообщать о ней я не стал никому, кроме Юма. Это был не тот объект, ради которого стоило останавливаться и наводить шороху.

Спидкапы опустились на площадку рядом с парой передвижных зенитных пушек. Капсульные крышки открылись, и я спрыгнул на землю.

На большой площадке вдоль каньона велось строительство. Сразу отметил, что вели его новички под руководством и охраной десяти А-ранговых механоидов. В технике тоже сидели механоиды.

Увидев меня, несколько мехов-новичков попытались спрятаться. Напрасно. Я знал их имена. Старые знакомые с Цитадели.

— Джекс, я всё равно тебя вижу, — громко сказал я. — Можешь не прятаться. Кидать с обрыва не стану. Пока что.

Отряд вопросительно на меня уставился. Зато другая группа новичков в голос рассмеялась. Я им приветственно помахал. Они мне тоже. Один из них отделился.

— Что, пришёл инспектировать нас, Капитан? — поинтересовался Грэм, протягивая руку.

Вот чем отличается опытный механоид от новичка. Некоторые привычки со временем стираются. От рукопожатия нет никакого толка.

Грэм был одним из тех парней в Цитадели, с которым у нас завязалось не самое плохое знакомство.

— Как видишь, — пожал плечами я и внимательно осмотрел его. — Мда, модуляторов у тебя прилично.

— Последняя разработка. Можно вставить целых двадцать пять, — гордо ударил себя в грудь Грэм.

— Ну что, теперь понимаешь пропасть силы между вами? — толкнул меня в бок Шип.

— Пропасть действительно огромна, — признал я. — Ведь я сильнее. И умнее. И быстрее.

— Грэм, вернись на место. Аурелиус, выполняй свою миссию и не отвлекай нас, — рыкнул один из механоидов.

Грэм извинился и вернулся к работе. Командир группы окликнул нас.

Мы подошли к пропасти. Она оказалась глубже, чем у космопорта. Коди выпустил парочку разведдронов.

— Чисто, — отчитался он.

— Тогда прыгаем.

Аурелиус пересёк пропасть на реактивных двигателях. За ним последовали Юм и я. Двигатели за спиной по мысленной команде завибрировали, разгоняясь.. Прыжок, ускорение, выравнивание траектории. Спуск. Перед землёй я плавно затормозил и легко опустился. Одновременно рядом приземлились оба имперца.