Я промолчал.
— И вместо того, чтобы прокачиваться на нормальных планетах под охраной подчинённого Герцогу корпуса, ты внезапно суёшься в змеиное логово, где стычки фракций в перерывах или во время боя с тварями Роя — нормальны. Раптор и его команда хотели прижать тебя своими методами. Они привыкли обрабатывать новичков. Думали надавить силой. Впрочем, зная характер Герцога, он и пальцем не пошевелит, чтобы тебе помочь. Он уважает силу. И ты сейчас показал силу. Заставил с тобой считаться. Но Раптор — идиот. Везучий, фартовый, но идиот. Только вот когда мы выйдем из туннеля, нас будут ждать не идиоты, как Раптор, а акулы, съевшие на подобных интригах не одну тварь Роя.
— Ну и какая выгода во всем этом нам? — нетерпеливо спросил я, устав слушать.
— Все просто. Мы уважаем Герцога. А подход Раптора мне претит. Одного, максимум двух заданий хватит, чтобы посмотреть, из какого ты теста, Капитан. Опыт, знаешь ли, штука взаимообразная. Его получите не только вы, если будете действовать под нашим контролем, но и мы, наблюдая за вами. И если Герцог в тебе ошибся… что ж, я буду рад убедиться в этом лично.
— Он забыл добавить, — наконец вмешалась Нола, — что в ином случае они получат выслугу за то, что лично сопровождали будущего члена команды Герцога. Будут хвалиться этим при каждом удобном случае.
— Ну, и не без этого… — неохотно признался Коди и понял, что дальнейшее размусоливание пойдёт уже не в его пользу. — Давайте сделаем так. Я кину вам запрос в группу и сразу приложу список доступных контрактов, что у нас есть. Вы их посмотрите, поговорите с ребятами на базе. И выберете нас. Или не выберете. Всё кристально чисто и честно.
Нам пришло приглашение на контракт.
— Да, мы подумаем, — кивнула Нола.
Механоиды отдали честь. И исчезли. Растворились в воздухе. Обнаружение ничего не нашло. Совсем.
— Что думаете? — чуть позже спросил я у команды.
— Они опасны, — подал голос Прайм. — Им ничто не помешает нас подставить по тысяче причин. И оставить гнить на Фалоре.
Я вспомнил стычку с Котами на Фрее. И слухи о других подобных конфликтах. Да, доверять нельзя никому…
— Но без проводников Фалор может оказаться ещё более угрожающим, — предостерегла Нола. — И тогда нам не поможет вообще никто.
У меня разболелась голова.
Эйн! Не знаю как, но тебе придётся усиливать меня всеми доступными способами!
Т-Нуль-Пространство
Планета Фалор
Форпост Железный
Из полутемного туннеля мы вышли на большую транспортную площадку, освещённую ярким утренним солнцем.
Я будто на кадетские сборы попал. Механоиды в зелёной расцветке с мерцающими фонарями на плечах натурально ходили строем — имперский корпус “Железная пасть”. Все марширующие среднего класса, ранг B, под предводительством механоида А-ранга.