— Быстро учишься, Кэп, — заметил Юм. — Я и сам испугался от такого тона. Признавайся, у Герцога научился?

— Эта пятёрка точно наложила в штаны! — весело добавил Пауль, похлопав меня по плечу.

— Ещё бы не наложила! Вы видели?! — восторженно щебетала Амелия. — Кэп собственноручно сломал оружие из карбиона! Фиолетового! Будучи всего лишь синим! В рукопашке он бы разделал их под орех!

А что я? Меня отпустило, и особой радости от всего этого я не испытывал. Плюс прикидывал финансовый ущерб, если фрилансеры потребуют компенсацию.

За нашими спинами раздались лёгкие шаги. Мне даже оборачиваться не нужно было. Я и так знал, что за нами бегут Коди и Шип. Они поравнялись с нами, благо ширина туннеля позволяла.

— Теперь я понимаю, почему Герцог так зацепился за вашего Капитана, ребята, — ухмыльнулся Шип. — Превратить в труху “Шершень” Раптора — это сильно.

— Не боитесь, что Капитан и вас превратит в труху? — весело поинтересовалась Прей.

— Нас-то за что? Мы добрые и пушистые. Сразу так и сказали.

— За преследование, — добавил Прайм.

— Откуда про нас узнали? — спросил я.

— Чего сразу узнали? Мимо про…

— Может, хотя бы сейчас начнём говорить честно?

— У Скарлет купили, — ответил второй механоид. — Как и всегда. У нас такое правило: они нам подгоняют рекрутов, а мы берем их под свое крыло. Ничего левого!

— Ну а Раптор и другие фрилансеры таких, как вы, либо через Немезис пробивают, либо через пограничников, — спокойно сообщил Коди. — Но факт в том, что скоро весь Фалор будет знать о твоём местонахождении, Капитан.

— И что это вам даст?

— Вы ещё не поняли, да? Ну да, логично. Для “Восставших”, что работали преимущественно по контрактам учёных, взаимоотношения на пограничных планетах кажутся сложными. Герцог и его отряд не просто сильнейшие механоиды Т-Нуль-Пространства. Каждый из их команды способен выстоять против королевы Роя или как минимум выжить до подхода помощи. На них равняются все. Передовые разработки, самая лучшая информация — все попадает к ним в первую очередь, а уже потом к остальным. Попасть в их отряд считается настоящим достижением. Это вершина карьеры механоида на данный момент. Чем дольше вы будете находиться в этом проекте, тем больше вы будете замечать, что все механоиды — двинутые на чем-то создания. Иначе психологически здесь не выжить. Механоиды уважают силу. А теперь представьте, что к сильнейшим мира сего внезапно подумывают взять старую рухлядь, у которой и сборка дерьмо, и модуляторов не поставить нормальных. Даже вкаченный по самое не могу, ты не сможешь долго продержаться против королевы. Тем более —претора. И возникает разумный вопрос: а что же такого в этом куске древнего железа, что сильнейший механоид галактики вдруг поставил тебя вровень с сильнейшими фаворитами всех гильдий…