После боя на Каргуа использование способностей стало для меня равноценно дыханию. Иными словами: легче, чем раньше. Однако щит пока оставался самым непонятным навыком, и потому пришлось напрячься.

Темно-серый ячеистый щит окружил “стрекозу” вместе со всем персоналом. Время вокруг будто бы замедлилось. В руке Кактуса появилась стеклянная банка с грязной, мутной жидкостью,которую он отточенным движением швырнул в щит. От удара стекло разбилось, и вырвавшаяся дрянь начала расползаться по щиту.

Время вернулось в нормальное русло.

— Охренеть! – услышал я выдох Котов.

— Охренеть, — подтвердил Кактус.

— Вы что творите, ироды!? — заорал кто-то из мехов у стрекозы.

Как-то разом внимание буквально всех механоидов прилипло к щиту и разлившейся мути.

— А ты можешь поднять щит и отставить его в сторону? — поинтересовался Кактус.

Я вдруг понял, что здесь творится что-то неладное. И я вляпался по самое не могу.

Мысленно вздохнув, натужно поднял щит и заставил его слегка сдвинуться. Освободившиеся механоиды сначала проводили щит взглядом, затем повернулись к Кактусу.

— А теперь убери щит, — попросил фаворит.

Готово. Только обволакивающая его муть осталась, приобретя такой же окрас, как и на корабле.

Один из механоидов, застывших у стрекозы, бросился к нам. Я машинально отметил, что шлем его тоже с клювом.

— Кактус! Что ЭТО было? — Игнис А/35 оказался рядом с нами практически мгновенно.

— Всего лишь Капитан и его команда. Это, если что, интендант Игнис, — представили нам незнакомца. — На территории Форпоста Железный он у нас главный по механике и складу. Ремонт, транспорт, патроны, сдать трофеи или получить хороший контракт — это к нему. Разумеется, не за просто так, а за парочку контрактов, Капитан. Игнис, знакомься, это свободная боевая группа новичков, только прибывших на Фалор. Прошу отнестись к ним с должным уважением, ведь Капитан — мой соперник. Собственно, дальше ты знаешь что делать.

И Кактус, расправив крылья, взмахнул ими и взлетел так быстро, словно им выстрелили из энерговинтовки.

Мы проводили резко удаляющуюся точку взглядом. Затем переглянулись с Игнисом.

— Кто поставил щит? — поинтересовался он.

Мрак! И во что я опять влез?

Спустя полчаса мы сидели в кабинете Игниса и обдумывали поступившее от него же предложение.

Из центральной обзорной башни открывался отличный вид на скалистое побережье, наполовину покрытое слизью.

Новый вид Роя. Новые способности. Слизь, что распространяется по всему побережью, раскиданная неведомой тварью седьмого или восьмого тира. И противостоять этой слизи сложно даже фаворитам.