Я сглотнул, заставил себя смотреть.

«Это была женщина», — подумал я. — «Жена Оргуса. Человек.»

Отвращение накатило волной. Не к ней — к Скверне, к тому что она делает с людьми, превращая в это.

Айша повернула голову, посмотрела в мою сторону. Медленно, плавно. Шея скрипнула, кости хрустнули.

Рот открылся. Из горла вырвался вой. Метка на руке вспыхнула огнём. Я зажмурился, стиснул зубы. Боль прошлась по руке волнами, ударила в плечо, в грудь.

Слева от Айши змея. Длинная, метра четыре. Тело толстое, извивается по земле. Мышцы перекатываются под зелёной чешуёй. Каждая пластина размером с ладонь, накладываются друг на друга.

Из спины торчат крылья: кожистые, перепончатые. Перепонки тонкие, просвечивают на солнце. Размах метр каждое, может больше. Крылья сложены, прижаты к телу.

Голова треугольная, широкая. Пасть приоткрыта, из неё торчат клыки: длинные, изогнутые. Яд капает с кончиков, шипит на траве. Змея зашевелилась. Чешуя зашуршала, голова поднялась над землёй. Крылья раскрылись резко — взмах, второй.

Она взлетела. Тело оторвалось от земли, вытянулось в воздухе. Крылья били по воздуху с силой.

Поднялась на два метра, зависла.Тело извивалось, голова повернулась к Айше. Пасть распахнулась шире. Глотка чёрная, бездонная. Из неё хлынула вода. Не струя, а поток. Мощный, толстый, как из пожарного шланга. Вода била с такой силой что воздух свистел, разрезанный напором.

Поток ударил в Айшу в грудь. Она дёрнулась назад, руки-лезвия вскинулись инстинктивно. Ноги заскользили по земле.

Вода била секунду, две, три. Не останавливалась. Земля под Айшей взорвалась комьями. Трава вырвалась с корнями, полетела в стороны. Лужа растеклась, грязь брызнула.

Айша откатилась на метр, ещё один. Щупальца метнулись вниз, вонзились в землю как якоря. Затормозили. Она встала, упёрлась. Ноги вдавились в грязь по щиколотки. Щупальца напряглись, удерживали.

Вода лилась дальше. Айша не двигалась больше. Стояла под потоком, голова опущена. Вода стекала с тела ручьями, шипела, испарялась.

«Сильная атака», — отметил Методист холодно. — «Но недостаточно. Айша держит удар.»

«Физический урон минимальный», — добавила Кара быстро. — «Вода не режет, не жжёт. Только сбивает с ног. Змее нужно что-то другое.»

Поток иссяк. Змея закрыла пасть, крылья забились быстрее. Она поднялась выше, отлетела в сторону.

Айша подняла голову. Посмотрела на змею. Щупальца выдернулись из земли, выпрямились.

И словно этого мало — справа медведь. В два раза больше обычного, может в три. Туша массивная, мышцы перекатываются под шкурой как камни. Лапы толстые, когти длинные, чёрные. Шкура ярко-красная. Не бурая, не коричневая — именно красная, как свежая кровь. Местами чёрные наросты: бугристые, уродливые, торчали из шкуры как опухоли.