Присел рядом, потрогал шерсть, тварь мертва.
«Кара, Скверна на месте?»
«Анализирую… Да. Поглощение не завершилось. Скверна осталась в туше.»
Выдохнул облегчённо.
— Получилось, — улыбнулся я.
Из-за деревьев вышел Оргус. Шёл не спеша, руки в карманах. Лицо довольное.
— Молодец, — сказал он, остановившись рядом. — Не сдох.
— Чуть не сдох, — поправил я.
— Но не сдох, — усмехнулся он. — Значит, что-то можешь.
Присел рядом с тушей, потрогал живот волка, понюхал кровь.
— Мертва, — кивнул он. — И со Скверной. Годится. Мне даже помогать не пришлось.
Поднялся, отряхнул штаны от травы. Рёбра ныли, рука горела, но я стоял.
— Помоги дотащить до…
Толчок в спину. Резкий, сильный. Я споткнулся вперёд, не понял сразу. Потом боль — острая, пронзительная, между лопаток. Рука потянулась назад автоматически. Пальцы нащупали древко. Стрела торчала из спины.
Обернулся. Лес, деревья, тень. Никого.
— Какого?.. — выдавил я сквозь зубы.
Методист включился мгновенно. Глаза пробежались по стволам слева направо, задержались на каждом кусте, на каждой тени между деревьев. Искал силуэт, движение, блеск металла на солнце. Ничего. Стрелок профессионал… Выстрелил и ушёл, или затаился так глубоко, что не найти. Расстояние? Метров тридцать минимум, судя по силе удара. Направление? Северо-запад, от густой чащи. Там кусты, валежник, отличное укрытие. Цель? Я или Оргус? Если я — добивать бы стали сразу. Если Оргус — промах или предупреждение?
«Анализ!» — рявкнул я мысленно.
«Стрела вошла между лопатками и упёрлась в кость» — доложила Кара механически, голос без эмоций, чистая программа. — «Повреждены мышцы трапеции и ромбовидная. Кость задета, но не сильно. Лёгкие целы, кровопотеря умеренная, давление стабильное. Пульс сто двадцать».
Боль пульсировала волнами, растекалась по спине жаром, каждый удар сердца отзывался новой вспышкой. Рука дёрнулась к древку снова, инстинкт требовал вытащить чужеродный предмет, но я остановился.
— Стой, — бросил Оргус коротко
Он уже был рядом, я даже не услышал как подошёл. Глаза мага сканировали лес. Руки вспыхнули синим — готовность к бою. Маг напрягся, это я заметил сразу, потому что обычно он расслаблен как пьяный кот. Плечи поднялись, челюсть сжалась, пальцы в кулаки так. Значит, угроза серьёзная, если даже Оргус нервничает.
— Где? — спросил я тихо, не поворачивая головы, чтобы не вызывать движение в спине.
— Не знаю, — ответил он так же тихо, почти в ухо. — Ушли или затаились.
— Уверен?
— Нет, — покачал он головой, и я увидел краем глаза, как его взгляд метнулся к чаще. — Но если бы хотели добить, уже бы стреляли. Значит, наблюдали, оценили силу, поняли что я рядом и свалили.