«Дарл, подожди», — Кара насторожилась. — «Дай я проверю, точно ли они ушли.»

«Быстрее», — кивнул я мысленно.

Пауза. Секунда, две, пять. Я стоял, рука на крышке, готовый вылезти и рвануть из этого проклятого домика.

«Чисто», — доложила Кара. — «Никого в радиусе анализа. Можешь…»

Я толкнул крышку. Она не поддалась. Толкнул сильнее — ничего. Заперта? Нет, просто тяжёлая. Упёрся плечом, рванул всем весом. Крышка качнулась, пошла вверх, я напрягся ещё…

И тут нога соскользнула.

Ступенька под ногой оказалась мокрой, скользкой от сырости. Я дёрнулся, попытался схватиться за стену, пальцы скользнули по камню. Равновесие ушло. Я упал назад, спиной в темноту.

— Твою мать! — успел выдохнуть я.

Спина ударилась о ступеньки, боль вспыхнула между лопаток. Я покатился вниз, кувыркаясь, пытаясь зацепиться за что-то. Камень, ещё камень, ступенька за ступенькой. Голова стукнулась обо что-то твёрдое, в глазах вспыхнули искры.

Остановился, лежал на спине, на холодном каменном полу. Дышал тяжело, хрипло. Всё тело гудело от ударов, в затылке пульсировала тупая боль.

«Дарл!» — Кара заорала. — «Ты жив⁈ Отвечай!»

— Угу… — прохрипел я. — Живее некуда.

Открыл глаза, темнота почти полная, только слабые полоски света пробивались откуда-то сверху — из щелей люка, наверное. Я перевернулся на бок, застонал — рёбра ныли, спина горела. Встал на четвереньки, потом поднялся. Пошатнулся, опёрся рукой о стену.

Огляделся. Подвал. Большой, стены каменные, потолок низкий — не выше двух метров.

«Кара, где мы?»

«Анализирую…» — пауза. — «Помещение размером примерно двадцать метров. Стены — камень. Пол — утрамбованная земля. Впереди… проход. Ведёт глубже.»

«Глубже? Куда?»

«Не знаю. Но… Дарл, я чувствую Скверну. Слабо, но она где-то внизу.»

Я напрягся, рука легла на рукоять меча. Скверна? Здесь? В доме Оргоса?

— Что он тут прячет? — произнёс вслух.

«Не знаю, но нам нужно выбираться. Оргос вернётся, и если он узнает…»

— Узнает, — оборвал я её. — Обязательно узнает и тогда привет, синий шар в башку.

Посмотрел вверх. Лестница, по которой я скатился, уходила наверх метров на пять.

«Дарл, что будем делать?»

Я посмотрел на проход впереди. Темнота там плотная, непроглядная, но если там действительно другой выход… может, туннель? Может, он ведёт куда-то ещё, в лес, подальше от дома?

Перед падением я слышал как крыжка защёлкнулась, открыть её теперь не получится. Я тут заперт! Так ещё и рюкзак свалился и остался на ступенях, вот только часть рассыпалась и наверх не подняться. Сука… Ладно, потом заберу.

— Значит, туда, — сказал я и шагнул вперёд.