«Кара…»
«Получилось, — прошептала она, голос усталый. — Метка скрыта, свечение полностью ушло».
Я лежал, смотрел в потолок.
«Это было… близко».
«Да. Ещё десять секунд и она бы взорвалась окончательно. Тогда бы половина города увидела вспышку».
Закрыл глаза, хотелось просто лежать и не двигаться. Хотя бы минут пять.
Тишина.
Полежал ещё секунд тридцать. Потом заставил себя подняться. Сел, опёрся спиной о стену. Надел перчатку обратно. Больно, но терпимо.
«Что теперь?» — спросила мой хранитель.
«Нужно уходить, — ответил ей. — Здесь небезопасно».
Полез в тайник, достал всё — мешочек с деньгами, меч, нож, фляги, мази Валькирии, Марты. Запихал в рюкзак, проверил, что ничего не забыл.
Накинул рюкзак на спину, поправил плащ. Меч на пояс, нож в сапог.
«Дарл!» — закричала Кара. — «Он здесь!»
Выхватил меч, направил его в сторону двери.
Она взорвалась, и в комнату зашёл Оргус, посмотрел на меня и оскалился:
— Я не бросаю слов на ветер, сопляк. Ты сдохнешь!
Время замедлилось. Оргус стоял в дверном проёме, руки светились синим. Взгляд трезвый, холодный, профессиональный. Я видел таких в прошлой жизни — охранников моих «клиентов», людей, которым платили не за показуху, а за результат. С такими приходилось напрягаться, рисковать и планировать каждый шаг.
Удар в грудь, быстрый, жёсткий, будто кто-то кулаком изнутри стучится. Рот пересох мгновенно, язык прилип к нёбу. Рука легла на меч, пальцы обхватили рукоять, но что меч против магии? Железка, кусок металла. А у него — шары энергии, что разносят стены.
Мозг заработал на пределе, перебирая варианты как карты в колоде.
Бой в лоб? Самоубийство чистой воды. Эликсир Скверны? Да, даст силу, неизвестно только хватит ли её против маг, а после я буду овощем. Беспомощным, в городе, без Кары.
Что ещё?
Думай, Методист, думай быстрее!
Рука скользнула в карман сама собой, инстинкт подсказал. Кольцо-артефакт, что оно даёт? Плевать, хоть что-то, хоть малейший шанс успокоить этого бугая или выиграть секунду-другую.
«Дарл!» — закричала Кара, голос резкий, взрывной. — «Это может быть опаснее, чем эликсир Скверны! Лучше его, я обещаю, что со мной всё будет в порядке!»
Я надел кольцо, протолкнул до упора на средний палец правой руки.
Ничего. Ни вспышки света, ни прилива силы, ни хрена вообще.
Твою мать…
Оргус усмехнулся, взгляд полный презрения. Руки вспыхнули синим ярче, магия собиралась в ладонях, формировалась в шары размером с кулак. Воздух задрожал от концентрации энергии.
— Тебя уже ничего не спасёт! — выплюнул он слова.
Замахнулся и швырнул первый шар. Синяя комета полетела прямо в лицо.