«Дарл…» — голос Кары задрожал. — «Этот человек… Он маг».
Замер.
«Что?»
«Ранг, силу и способности оценить не могу — заблокировано. Но я точно ощущаю его магию».
Воздух вокруг бородача… странный. Не увидишь, но почувствуешь. Будто перед грозой, когда воздух густой, давит на грудь.
Метка под перчаткой дёрнулась. Тепло. Потом жар.
«Твою мать…»
Бородач посмотрел на мою руку и прищурился.
Проглотил.
— Приветствую, — постарался кивнуть так, словно не собираюсь бежать. — У вас можно остановиться?
— А? — поднял бровь мужик. — Остановиться тут? Тебе?
«Мля, Кара, ты уверена, что мы на одном языке говорим? А то я уже сомневаться начинаю».
— Да! — кивнул.
— Ты знаешь, что это за место, мальчик? — оскалился бородатый.
Почувствовал, услышал и заметил периферийным зрением, что несколько человек встали и направились к нам.
— На вывеске написано: «Таверна Ржавый кубок».
— Значит, знаешь и всё равно пришёл? — надо мной начали склоняться.
«Дарл!» — повысила голос Кара. — «Он активировал магию».
«Классно…» — а что я ещё отвечу? У меня уже даже ресницы потом покрылись.
— Мне его посоветовали, — ответил я сдавленным голосом.
— Кто? — заметил, что бородатый достал нож.
За спиной двое. Расклад хреновый, очень хреновый.
— Валькирия, — выдохнул имя.
— Старая сука? — направил на меня нож бородатый. — Она жива? Слыхали, мужики, Валькирия жива!
Теперь встали все, ну кроме того, что мёртвый, а то я бы точно отложил кирпич, если бы он поднялся.
— Значит, вы с ней знакомы… — мне упёрлись ножом в щеку.
«Дарл, какой правильный ответ?» — тихо произнесла Кара.
«Если бы я знал…» — попытался использовать улыбку, что мне помогла со стражниками.
— Да, — кивнул.
Не знаю, что делать с магией и какая она у него. Это неизвестная в моей схеме возможного столкновения. Уже прикинул возможный бой: вынуть нож, прыжок назад — разорвать дистанцию. Дальше меч, хреначить по ногам, чтобы освободить путь и надеяться, что смогу убежать.
— Бир, ты глянь, сопляк ещё даже не обгадился, — засмеялся кто-то за спиной.
— Вижу… — закивал бородатый. — Ещё и смотрит так, будто уже мне кишки вытащил и уже бантик на горле завязывает.
И тут вся таверна взорвалась смехом.
«А я тебе говорила, что у тебя особенная улыбка» — шумно выдохнула Кара, да так что как будто прямо в ухо.
«Не думаю, что это с этим связано» — я вдохнул.
Похоже, убивать меня не собираются.
— Да ладно, чё ты! — хлопнул меня по плечу Бир. — Не тушуйся.
Кивнул.
— Меня звать Бираус Тарин. — протянул мне руку бородатый. — Но может звать Бир.
— Дарл, — пожал его лапу.
— Мы тебя просто проверяли, — продолжал он улыбаться. — В этом городе только свои знают Валькирию… — глаза мужика блеснули, он боится её. — Думали, что ты засланный, хотел кого-то сдать. А ты, оказывается, старую суку знаешь… И живой после встречи с ней.