— Миф? Вымысел, то есть?

— Да, вымысел. Испытание Пустотой тоже всего лишь способ избавиться от преступника. Шансы попасть в живой мир крайне малы.

— Не знаю… — нерешительно произнесла девчушка. — Но у меня не было другого выхода.

— Далеко Усть-Корса?

— Больше ста километров по прямой. Я пошла по заброшенной дороге на север, но наткнулась на большой и длинный разлом в земле. Когда обходила его, то набрела на эту самую сторожку. На улице похолодало, живот крутило от голода. Я решила посмотреть, есть ли что-то внутри. Тогда на меня и набросился мутант. Лишь чудом мне удалось забраться на дерево, а дальше вы и сами знаете, тан.

Я прикинул в уме расстояние:

— Не слишком далеко. За четыре дня можно дойти. Но тебя бы, скорее всего, съели звери или убил ночной холод.

— Это правда… — грустно и беспомощно улыбнулась она.

— Я хочу посмотреть на Красный Приют. Далеко?

— Километров пятнадцать, тан, — предположила Анна. — Но вам стоит быть осторожнее. Чужаков там не любят, как и везде, впрочем. Особенно мужчин.

— Я умею обращаться с женщинами, — усмехнулся я.

Девушка одарила меня нечитаемым взглядом:

— Если вы умрете, скорее всего, я тоже умру. Постарайтесь не злить старших.

— Приму к сведению, — кивнул я.

Ночь опустилась на лес, укутав темной мягкой периной. Быстрый осмотр окрестностей с останками монстров не дал результата. Тушу шипокрыла кто-то утащил, пока меня не было.

Анна нашла старое окаменевшее мыло, поэтому решила немного сполоснуться. Я, конечно, мог использовать заклинание для самоочистки, но эфир в текущих условиях приходилось экономить. Вместо генерации чистой воды из мета-вещества, как местные его называли, предпочел собрать дождевую воду. В общем, я также привел себя в порядок традиционным способом.

Анна что-то смущенно лепетала, когда я разделся и принялся обмываться. Говорила о том, что мне следует постыдиться оголяться перед девушкой. Вероятно, в ней говорит местное воспитание. Все же в земном обществе долгие годы разделение на сервов и танов отсутствовало. Я же у себя привык принимать ванну, не стесняясь прислуги. Но, наверное, она частично права. Как говорится, со своим уставом в чужую академию не лезут. Не следует держать всех местных сервов за пустое место.

Я выжал тряпку-мочалку в кастрюлю — единственную найденную нами емкость, которую мы использовали в том числе и для умывания. Обтерся, надел трико и пошел выносить грязную воду. Дождь на удивление кончился, но стало еще холоднее. Местные в качестве измерительных меток использовали температуру замерзания и кипения воды, поэтому я мог примерно прикинуть, какой дубак тут стоит в зимний период со слов Анны. На Аккотрельме в такой полосе почти никто не живет. Повезло местным заиметь огромные запасы разнообразной древней органики, которую они использовали для обогрева жилищ.