Как конкурировать с той же Вейцман, Анна не знала, однако сдаваться так просто девушка не собиралась. На полученную зарплату она прикупила билеты в кино, которое мечтала посетить долгие годы. В Усть-Корсе, к счастью, имелся один работающий кинотеатр. Репертуар представлен был в основном старыми фильмами доцифровой эпохи, но поскольку Анна в своей жизни ни одной киноработы не видела, ей все равно не терпелось посетить это легендарное место.

Многие жители Корсы, в том числе и ее коллеги, жаловались на отвратительные условия жизни, дороговизну отопления, электричества и мета-вещества. Особенно лютовало старшее поколение, хорошо помнившее мир до Падения. Анна поначалу пыталась спорить, приводя в пример ее родное поселение, где не было и половины тех возможностей, что давал город, однако вскоре поняла, что это бесполезно. Ее наниматель представлял собой разительный контраст с местными парнями. Он хоть и брезгливо морщился, глядя на их крохотную, по его мнению, квартиру и скудные условия жизни, но вслух не жаловался. Вместо этого Кройц пер напролом словно танк, постепенно осуществляя одному ему ведомые задачи. Девушке казалось, что скоро он будет так далеко от нее, что все возможности для сближения будут упущены. Прошло то время, когда они прижимались друг к другу в палатке, сохраняя ценное тепло.

Помимо кино у Анны имелся также запасной план, но к нему она прибегать не очень хотела. Девушка решила использовать его только в самом крайнем случае.

Поняв, что все равно уже не сможет заснуть, в шестом часу Анна поднялась с постели и отправилась коротать время на кухне. Заветные зеленоватые билеты с вписанным от руки временем сеанса и названием фильма лежали рядом на столе.

Наконец, в девятом часу, блудный господин вернулся домой.

— Хорошо на улице. Освежает! — заметил Артоф, снимая верхнюю одежду.

— А вы все без шапки ходите! — укоризненно заметила девушка.

— Мета-поле и так защищает, — пожал он плечами.

Анна почуяла странный запах и придвинулась ближе к Артофу, внимательно обнюхав:

— От вас пахнет женщиной!

— Ты что, собака? — хмыкнул он.

— Верно, всего лишь глупая псина, — протянула Анна тихо.

— Что? — переспросил он.

— У нас была когда-то собака по кличке Лайка, — вспомнила девушка. — Мама брала питомца на рейды по окрестностям, и Лайка всегда предупреждала о появлении гончих или спрятавшихся поблизости мутантах. К сожалению, она погибла много лет назад, спасая меня от гончей, незнамо как оказавшей почти рядом с лагерем. Мне иногда кажется, что собаки лучше и благороднее многих гулящих личностей.