— Флаг понесу я! — вызвалась девушка и подняла стяг.

По правилам летать с флагом запрещалось, поэтому девушка спустилась на землю. Я не стал никак комментировать, ибо эфирное зрение подсказывало, что нам кранты.

Мы приблизились к финишной зоне, и увидавшие красный флаг болельщики на стенах приветствовали нас радостным гулом и свистом. Но, как я и предполагал ранее, из развалин на нас набросились сразу несколько команд, засевших в засаде. Я выбыл почти сразу, вскоре за мной отправилась и Вейцман. Ирис сражалась до предела. Когда атаки Факела подпалили ей волосы, поскольку на мета-поле эфира ей не хватало, я повалил упрямую девицу на землю и потушил светлые пряди.

— Мы сдаемся! — заявил я.

— Ха! Недолго Вейцман ликовала! — усмехнулся «Лысый Ныряльщик».

— Нет, я еще могу пускать молнии! — заявила Ирис, сделав попытку подняться.

— Лежи, дура, — прошипел я злобно, подустав от ее выходок.

Ирис на удивление подчинилась и затихла.

Поредевшая команда Факела вышла победителем из знатной потасовки, в которой приняли участие сразу несколько команд. Двойка уцелевших парней триумфально направилась в сторону финишной зоны. Я помог поникшей Ирис подняться и отряхнул немного ее грязный костюм, на что девушка даже не обратила внимание. К нам подошел и хромающий Ворон.

— Что ж, в следующий раз повезет, «командир», — произнес я, не сильно скрывая насмешку.

— Ты был прав… — проговорила она блекло.

— Что ты сказала? Повтори, я не расслышал.

— Ты был прав! Нам стоило подождать и нападать последними! — зло обронила девушка. — Ты считаешь меня полной идиоткой?

— Скорее просто неопытной, — заметил я.

— Я не дура и умею делать выводы из своих ошибок! Признаю, мне пока не хватает опыта, но я готова учиться! А что насчет тебя? Хватит ли у тебя способностей, чтобы командовать отрядом?

— Не буду утверждать, что я гениальный тактик, но кое-какой опыт имеется. Справлюсь.

— В таком случае я снимаю с себя полномочия. Поздравляю с новым назначением, «командир», — переняла она мой насмешливый тон.

— Благодарю, — кивнул я благосклонно. — Рад, что на понимание у тебя ушло не так и много времени. А то знавал я людей, которые никак не хотели признавать свои ошибки и слабости. Думаю, из тебя со временем выйдет толк.

— Большое спасибо за похвалу, — язвительно заметила Ирис и повернулась к третьему участнику команды. — А ты хоть что-то скажешь, Ворон?

— Интересно, Ворожея лечит вывихи? — протянул брюнет пофигистично.

Ирис закатила глаза:

— Ладно, возвращаемся к остальным…

Мы двинулись к основному скоплению людей, где уже чествовали победителей. Ими к нашему изумлению оказалась вовсе не команда Факела, а «бытовики». Хотя все приняли участие в массовой зарубе, включая и двоих Бытовиков, но третьего члена команды они специально оставили в засаде возле самого финиша. Героиня, взявшая прозвище Графиня, провела дерзкую атаку на двух уцелевших парней. Факел сотоварищами среагировали слишком поздно, оказавшись в феромонных сетях псевдо-псионика. Если бы они уплотнили как следует мета-поле и побыстрее убрались из зоны поражения, могли бы и выиграть. В результате Графиня заставила мгновенно влюбившихся парней бухнуться перед ней на колени и добровольно отдать флаг, после чего в гордом одиночестве прошествовала к финишу. Вот и еще один урок молодым героям: никогда нельзя расслабляться.