Думаю, паровой котёл мы, так или иначе, сделаем, можно начинать работу над самим двигателем. Засел за рисунки и чертежи. Наброски у меня были, но теперь, учитывая, какими извращениями нам приходится добиваться надёжности конструкции, многое предстоит переделать. И мне нужна смазка. Хорошая, долговечная смазка, которая обеспечит ход поршня в цилиндре и шариков в подшипнике. То, что у меня есть… Скажем там, растительные составы кое-как обеспечивают снижение трения, но они недолговечны. Тому же швейному станку требуется постоянное обслуживание и в первую очередь смазывание всех трущихся деталей.
И здесь я вынужден признать: всё, что я об этом знаю — нужна нефть. Как выделить разные фракции нефти, я примерно представляю. И знаю: где-то во фракциях нефти есть в том числе и что-то, что сможет стать надёжным смазочным материалом. О других способах получить смазку мне неизвестно. Понятия не имею, как этот вопрос решали в моём мире до широкого применения нефти. Надо обратиться к алхимикам, может, у них есть что-нибудь подходящее?
За работой не сразу заметил новое ощущение. Отвлёкся, только когда Эрст начал настойчиво стучаться в сферу восприятия. И… Да! Младшие Личи подняли монолит вне области моего влияния. Специально улетели подальше, нашли укромное место в горах и вуаля!
Отдал приказ возвращаться. Как использовать новую территорию — подумаю. Местность осмотрим, может быть, найдётся что-нибудь полезное. Пока же надо подготовить инструкцию для младших. Им потребуется пройти по территории королевства в режиме максимальной маскировки. В идеале ни одна живая душа не должна вообще узнать, что мы там были. Не выйдет, конечно, кто-нибудь что-нибудь увидит. Но как минимум они не должны понять, что видели мертвецов. Поэтому маскировка, маскировка и ещё раз маскировка.
Чезаре пока не буду ставить в известность, чтобы он своими телодвижениями не сорвал мне конспирацию. Нет, сначала войска доберутся до места, затем младшие Личи поставят монолит, и вот тогда… Я спрошу у уважаемого светлого отца, принимает церковь мои условия или нет. Если принимает — мир, дружба, жвачка, сообщайте герцогу счастливую новость, через пару дней он может забрать себе пустую крепость. Если церковь откажется… Я всё равно проверю свои войска в бою, крепость очищу и уйду так же, как появился. И пусть потом думают что хотят, меня там не было, ничего не знаю.
Да! Я коварен! Я хитёр!
Пока Личи возвращались, кузнецы действительно успели закончить с ремонтом котла. Запустили снова. Добрались до десяти атмосфер, после чего сломался самодельный манометр. И мне пришлось возвращаться к чертежам и конструировать новый прибор для измерения давления. Не успел. Котёл немного подождёт, а отправка сформированного боевого подразделения — нет.