После аудиенции с Бенингом я обратился к светлому отцу.
— Чезаре, я как-то не услышал в рассказе нашего гостя одного несущественного, но всё же интересующего меня момента. А мне-то зачем во всём этом участвовать?
По эмоциям, промелькнувших на лице светлого отца, я понял, что не оправдал надежд Чезаре. Конечно, он вовсе не считал, что я из альтруизма брошусь помогать мужику, которого вижу в первый раз. Или из кровожадности брошусь убивать, неважно. Нет, Чезаре надеялся, что вопрос об оплате услуг я подниму при герцоге, тем самым выставив себя наёмником. Неважно, что деньги мне не нужны, и получить я хочу вообще услуги, пусть это подразумевается, и Бенинг будет мне обязан. Однако, похоже, в понимании герцога озвучивать подобное — дурной тон. А теперь получается, что я весь в белом и на коне, а оплачивать мои услуги церкви всё равно придётся, да и с герцога что-нибудь впоследствии спрошу.
— Вам чего-то не хватает в вашей работе, Арантир? — ответил вопросом на вопрос Чезаре.
Намекает, что у меня и так всё есть и ничего материального мне не требуется, только спасение души, ага.
— Список почти бесконечный, — тут же отмёл попытку я. — Однако ничего невозможного я не прошу. Ведь герцог уже обратился ко мне, как к барону…
— Это исключено! — вскинулся Чезаре. — Мёртвые не могут…
— Так объясните господину Бенингу, что какой-то Лич без роду и племени не может ему помочь.
Светлый отец насупился.
— Мне не нужно наследственное дворянство. Достаточно, чтобы меня признавали равным правители окрестных земель.
— Зачем тебе это, Арантир?
Хмыкаю.
— А не очевидно? Сейчас я — никто, что по недоразумению сидит в этой крепости. Алиса постоянно жалуется на наших торговых партнёров, которые берут и устанавливают удобные им цены. Потому что могут, и потому что я не могу ничего сделать. Я не могу НЕ торговать на земле этих недальновидных личностей, потому что вынужден перевозить по их территории товары. А значит — платить пошлину. И вздумай я устроить торговую блокаду, мне либо закроют границу, либо взвинтят пошлины.
Я преувеличивал, конечно, всё было не так плохо. Да, всё описанное существовало и постоянно случалось, но… Это нисколько нам не вредило, около нулевая себестоимость производства позволяла мне маневрировать и компенсировать весь урон, наносимый вредителями. Об этом знал я, об этом знала Алиса, но не знал Чезаре.
— Мы можем вмешаться…
— Светлый отец, — прервал я Чезаре. — Давайте не будем даже заикаться о подобном.
Ага, если церковь начнёт впрягаться за меня, это будет значить, что либо я полностью лёг под церковь, либо церковь становится моим официальным дилером. И то и другое… Скажем так, я бы в таком поучаствовал и поржал бы над окружающими, но нет. Церковь на такое не пойдёт точно.