— Что-то не так? — участливо спросила Алиса.
Кадровый голод. Острый.
— Людей не хватает. Хоть и вправду крестьян учить начинать.
В этом деле ведь как, если человек не привык мозгами шевелить много и быстро, к определённому возрасту научить его правильно думать и действовать уже не получится. Больше времени и сил вложишь, чем результат получишь. Идти в Предельный и искать там среди преступного элемента? Надо попробовать. Самых отбитых и конченых не трогать, а вот среди молодых да ранних поискать можно. Есть шансы найти кого-то пригодного для работы.
Закончив с текучкой и расписав подробно, что и как нужно делать, полетел искать рекрутов. На многое я не рассчитывал. Предельный — город маленький, к тому же полувоенный, так что с организованной преступностью там всё не слишком плохо. В смысле её довольно мало. Тут не так давно, буквально до меня, прошёл очередной набег, город хоть и не взяли… вроде… но пощипать успели. Я, правда, понятия не имею, как здесь обстоят дела с судопроизводством в военное время. С другой стороны, после войны всегда остаются сироты, а это готовый мобилизационный резерв как для армии, так и для бандитов.
В общем, не стал строить предположения, решил посмотреть своими глазами, как дело обстоит.
Марк даже не стал спрашивать, зачем мне заключённые, дал добро забирать хоть всех. Ну, барона можно понять, парень и так поймал за хвост удачу, не хочет спугнуть. Спустился я в тюремные казематы, и…
— Дезертиры что ли?
В камере сидели пять мужчин вида слишком здорового, чтобы быть кем-либо кроме солдат.
— Не, — тюремщик заглянул в записи. — Трое за пьянку на посту. Двое за драку с офицером.
Солдаты, бывшие уже, смотрели на меня без всякой радости и надежды. Откровенно говоря, ребята явно желали, чтобы я убрался, уделив внимание кому-нибудь другому.
— Отлично! — а вот я был доволен.
Правда, коридор у камер был общий, если говорю с одними — слышат все. А этого мне не надо.
— Так, выводите их на задний двор. Поговорим с ребятами отдельно.
— А может, не надо? — взмолился один из драчунов.
— Надо! Ещё как надо!
Через пару минут парни потягивались и щурились под солнечным светом.
— Выше нос, солдатня. Я предлагаю вам освобождение и работу. Работа чистая, почётная, хорошо оплачиваемая. Никого не надо убивать, ну разве что бандиты в дороге попадутся. Будете слушать дальше?
Бывшие солдаты заинтересовались, неприязни ко мне стало меньше. Я, как мог, описал свои желания. Чем дальше я говорил, тем больше интереса было у мужиков. Требовалось от них, по сути, изображать одного из писарей при фактории, а на самом деле шататься по кабакам, умеренно напиваться и собирать информацию. Парни для порядка изобразили сомнения, но уломались быстро.