Арантир преимущество управления использовал на полную. И, в отличие от своих коллег некромантов, вообще не использовал преимущество бесстрашия. Наоборот, за прошедшие две недели солдаты вообще ни разу не видели мертвецов. Ни одного столкновения. Ни одного настоящего сражения.
Нежить Арантира использовала только и исключительно арбалеты, атаковала из засад и либо отступала, либо заставляла отступить людей. Проклятый Лич превратил все дороги в одну сплошную ловушку, что замедляло продвижение отрядов, заставляя нести небольшие, но постоянные потери.
А ещё нежить была весьма избирательна. Да, рядовые мечники регулярно попадали под раздачу, несли потери от проклятой залповой стрельбы, продолжали влипать в ловушки, всё так. Однако Арантир чётко и сосредоточенно уничтожал рыцарей и вообще всех, кто мог отдавать приказы.
То, что нежить целенаправленно убивает именно аристократов, Алан поднял ещё в первый день, после подсчёта потерь, но от герцога практически отмахнулись. Логично, что арбалетчики метят во всадников, в них проще попасть. Да и сам Фейт не был уверен в своей теории. Последующие дни доказали верность этой мысли. Хотя это было не единственное откровение, с которым пришлось столкнуться.
После первого дня стало понятно, что дорога перекопана на ловушки вся, и с этим нужно что-то делать. К тому же засады с арбалетами, что лупят не просто болтами, а натуральными кольями, были большой проблемой. Решение казалось простым — осадные щиты. Сколоченный из досок щит, дополнительно обшитый железом, на паре колёс, старое и проверенное средство. Устройство доработали, собрав несколько таких щитов в ряд, чтобы перекрыть всю дорогу сразу. Изнутри тоже обшили железом, очень уж хорошо били арбалеты нежити. На это ушёл целый день.
А затем люди поняли, что две ночи нежить вовсе не сидела без дела. Те части дороги, что уже должны быть обезврежены, обзавелись новыми ловушками. Чувствуя себя в безопасности за передвижной стеной, солдаты были беспечны, так в ловушках погибло девять человек. Арантир не только поработал с дорогой. Обочины были обильно политы водой и размыты в кашу, а под неровной жижей постоянно попадались рытвины, попав в которые ногой можно было как отделяться вывихом, так и получить перелом.
Впрочем, этот день в целом прошёл нормально, щиты шли вперёд, а под их защитой закапывали волчьи ямы. Ночью солдатам пришлось нести вахту на дороге, чтобы с утра не повторять всё сначала. Выяснилось три вещи: нежить не спит, нежити не мешает темнота, нежити не нужен отдых. За ночь три щита сожгли, перебив отряды, их охранявшие, ещё два отряда понесли серьёзные потери. Кое-где на дороге между лагерем и щитами, восстановили волчьи ямы. Нежить бесконечно терпелива, Арантир снова и снова посылал своих скелетов копать эти демоновы ямы.