Заметка на будущее. Если встречу мага, неважно с какой силой. Убить его и попробовать поднять в виде высшего скелета, как мой алхимик. Не ради попытки получить его силу, а ради знаний. Протестировать, сможет ли он поделиться знаниями о магии. Запросто может случиться так, что не сможет. Магия… штука своеобразная.
Мой взгляд оторвался от местного Эвереста, называемого Гвулран-ар… Даже не хочу знать, на каком это языке… И упал на городок Кубредо, столицу герцогства Плуотарио, где правит Жуа. Мужик на время от меня отстал, видимо, благодаря церкви, однако сейчас снова начал действовать. Пытается обложить моего ручного барона в Предельном налогами. Да и на мои караваны тоже глаз положил, уже пошлины ввёл.
Можно дальше играть в дипломатию, договариваться, использовать систему сдержек и противовесов. С самим Жуа тоже можно попытаться договориться. Он мне протекцию на торговлю, а я ему процент с дохода. Не даст протекции — я не расширю торговлю, и хрен ему без соли, а не живые деньги. Попросит много — не дам. Пошлю в пешее эротическое, на меня ничего не давит, торопиться мне никуда не надо. Вариант? Вариант.
Можно совершить визит вежливости и нежно так схватить костлявой рукой за глотку. Не напугается? Ну так глотку можно и разорвать. Обидятся на меня? Неприятно, но со мной и так сотрудничают весьма скверно. Я не получаю от торговли то, что мне нужно — материалы, которых у меня нет здесь. Так на кой леший мне вообще нужна торговля? Ради поддержания иллюзии только.
Раскладываю на столе другую карту. Наша маленькая провинция, моя крепость и все близлежащие населённые пункты. Что важнее — дороги и тропы. Эту карту составляли мои призраки и скелеты. Я не Хаарт. Я не дам запереть себя здесь, в крепости. Технически хрен меня кто запрёт, у меня джунгли и пустыня за спиной, куда, кроме как через эту крепость, и не попадёшь. Сейчас не об этом. Моя задача — раскидать обелиски по ближайшей территории так, чтобы играть от агрессивной обороны. Бить войска на марше, устраивать набеги на пути снабжения, не позволять развернуть осадные орудия и тому подобное.
Я здесь больше двух лет, скоро три будет. И за любым шагом вперёд в отношениях с людьми следует два шага назад. Сейчас открытая война вроде как никому не нужна, но она может начаться завтра, через неделю, месяц. И я обязан быть к ней готовым настолько, насколько это вообще возможно. Резерв гвардейцев у меня уже есть, стена достроена, башни стоят, оборонительные орудия пристреляны. Без магов моя твердыня практически неприступна. Уточнение «практически» относится к совершенно безумным ситуациям, типа внезапного пятнадцати бального землетрясения.