— Вы совершенно правы, капитан. Она и сейчас там, среди корней. Дело в том, что сюда каким-то ветром занесло желудь домового дуба, и вот результат. Не думал, что они растут так быстро. Говорят, этот дуб приносит счастье?

— Хм… — капитан усмехнулся угрюмо. — Здесь оно лишним не будет.

В обеденный зал вбежал взволнованный человек из свиты графа. Он был бледен. Шепнув что-то на ухо своему господину мужчина тотчас удалился.

— Дела?

— Да, капитан. Пришло сообщение. Ну что же, обед был отличным, как и компания. Еще по бокалу? Не утруждайтесь, я сам налью!

Граф Фарон взял кубки и отвернулся, наполняя их из бочонка.

— Да… прежний наместник знал толк в винах. Жаль старика. Ну, за встречу господа!

Мы опрокинули выпивку в глотки. Капитан крякнул от удовольствия. Граф, поглядывая краем глаза, медленно насладился вином.

— Ну что ж, за сим я откланяюсь…

— Граф! А что случилось с прежним наместником? Вы сейчас обронили… — напомнил капитан.

— Ах это… То же что и свами. Пришлось его убить.

В глазах потемнело. Слюна стала густой, а привкус вина уж слишком приторным.

— Это яд, господа. Простой, но очень эффективный, — ровно сообщил граф. — Искренне рад был знакомству. Правда. Через пару минут вас не станет, а мне пора. Имею честь! Хотя… откуда ей взяться⁉

Ехидно усмехнувшись, граф быстро зашагал прочь.

Я смотрел на Тура, он смотрел на меня. Мозг судорожно искал решение, цепляясь за жизнь. Доспехи вдруг стали невыносимой тяжестью и я схватился за стол. Вместе с тарелками стащив скатерть мы оба рухнули на пол. Дышать становилось все труднее и труднее, лицо налилось свинцом. Горло капитана и щеки приобрели отечность. Глаза от напряжения стремились выкатиться из орбит. И тут до меня дошло. Я понял, как именно действует яд!

Кислорода в крови оставалось все меньше и меньше. Пальцы не слушались. Ножны меча запутались в плаще, кинжал и вовсе пропал в его складках. В глазах потемнело. Я пытался отыскать столовый нож на полу, но тщетно… Все, что получилось сделать — это щелкнуть пальцами и активировать призыв.

— Какого хрена тут происходит!?. — прозвучало где-то совсем далеко и глухо.

— Руку! — попытался я крикнуть из последних сил.

Схватившись за палец отродья, я нащупал ее острый коготь и приставил к своему горлу… Резкая боль, хрип, кашель… В глазах слегка прояснилось. Секунда, две, три…

Перевернувшись на живот, я дополз до капитана. Демон уже не дышал, глядел на меня дикими глазами, полными слез. Я сорвал его кортик и навалился сверху. Нащупав пальцами гортань, приставил острие и разрезал кожу. Пробив трахею, тут же прослушал сердце. Оно не билось…