— Приказ госпожи Санары, — подтвердил я угрюмо. — Корабли врага курсируют над Сарналом, нанося внезапные удары по городам и атакуя караваны.

— Откуда такие сведения? — капитан прищурился.

— Я получил донесения. Сомнений в их подлинности нет.

Гости переглянулись. Спустившись вниз, мы прошли вдоль строя солдат. Услышав громогласное воинское приветствие, мужчины высоко оценили подготовку.

— Наместник, скажу прямо, я здесь только для того, чтобы проверить активы семьи, — быстро проговорил Фарон. — Как я понял, рудники работают, поселок в норме, дуб еще стоит. Ваши солдаты, я вижу, полны решимости и в состоянии нести службу. Замечательно! Я всем доволен. Нареканий нет. Как только корабль загрузится мы отбудем! Или даже раньше. У меня в столице, знаете ли, дела. Вы же доставите капитана на судно?

— Да, да, — поспешил согласиться капитан. — Проверка носит скорее символический характер. Если граф решил отбыть, мы тоже не станем задерживаться дольше положенного.

— Господа, вы сняли камень с моих плеч! — признался я искренне.

— Ну что вы, наместник. Все мы люди… и демоны, понимаем, что вы здесь недавно. Но мы приятно удивлены, поверьте.

— Что ж… боюсь показаться невежливым, но не отметить ли нам встречу чем-нибудь эдаким?

— Например? — оживился капитан Тур.

— Скажем… жаркое из мяса виверны под овощами и лучшее вино из запасов прежнего наместника?

— Виверны⁈ — глаза графа полезли на лоб.

— Мы подстрелили тут одну недавно. Случайно, разумеется, ведь мы себе не враги. Но раз уж она оказалась в пределах моей ответственности… Не пропадать же мясу, а, господа?

— Мои поздравления! — капитан захлопал в ладоши. — Я непременно должен это попробовать!

— Прошу за мной, в обеденный зал…

Из замка убрали всех лишних. Горничная слезно взмолилась, чтобы ее заменил кто-то из слуг. Она наотрез отказалась показываться на глаза графу. Понять ее можно.

Мясо напоминало курятину по вкусу, но было гораздо жестче. Я сам отбивал его до тех пор, пока не добился боле или менее приемлемого результата. А количество дорогущей соли, потраченное мной на маринад, едва не свалило кухарку в обморок.

Получилось неплохо. Местные специи подбирал по запаху, почти наугад. Как следует закусив и приняв на грудь, гости разомлели и растеклись по стульям. Жаркое очень понравилось. Я в очередной раз убедился в том, что слаще морковки они тут ничего не ели.

— Граф, а вы точно уверены, что здесь был дуб? — вдруг спросил капитан.

— Дуб? Какой дуб? Ах этот дуб! А… разве его не было? — глазки Фарона забегали.

— Помнится, на том месте стояла таверна старого Рамона. Так, наместник?