Пора заканчивать этот цирк. Я сменил стойку.

Клинок засветился, но в этот раз не каким-либо элементом. Чистая духовная энергия. Воля, закаленная в горниле бесконечной войны.

— Нет… — прошептал Н’зот, и в его сотне глаз читался первобытный ужас. — Эта сила… Ты не человек!

— О, я человек, — поправил я. — Просто очень старый и очень злой на всяких вторженцев.

Я атаковал. Один удар, но какой. Клинок прошел через пространство, игнорируя законы физики. Духовная энергия врезалась в Н’зота, атакуя не его тело, а саму сущность.

Страж порога взвыл. Это был звук чистой агонии, способный свести с ума любого, кто его услышит. Его тело начало распадаться — не физически, а концептуально. Щупальца растворялись в воздухе, глаза гасли один за другим.

— Это… невозможно… — прохрипел он. — Азатот… отомстит…

— Передай ему привет, — сказал я и нанес финальный удар.

Мощный пинок, не только физической силой, но и выбросом внутренней энергии. Н’зот, уже наполовину растворившийся, полетел назад, прямо в щель между вратами. Его массивное тело втиснулось обратно, и древние створки начали закрываться.

Скрежет камня по камню. Вспышка зеленого света. И врата захлопнулись с оглушительным грохотом.

Печати на них вспыхнули, восстанавливаясь и усиливаясь. Руны засветились ярче, формируя новые узоры. Что бы ни находилось по ту сторону, теперь оно было заперто. Надолго.

— Ну, вот и славно, — выдохнул я, убирая меч в ножны.

Подошел к алтарю и начал собирать ядра. Пятьдесят три штуки разного размера и мощности. Хватило бы на снаряжение небольшой армии. Или на то, чтобы озолотить «Последний Предел» и подняться выше в этом их рейтинге. Не то чтобы мне было дело, но какой-то азарт присутствовал. Приятно, когда твоя строчка стоит на самой вершине.

Запихнув все ядра в пространственный карман плаща, я огляделся. Без поддержки Н’зота храм начал рушиться. Потолок трескался, колонны падали.

Но когда я уже собирался уходить, взгляд зацепился за едва заметные символы на самих вратах. Среди древних рун и печатей, среди всей этой чужеродной символики, я увидел знакомый узор. Мое сердце пропустило удар и я сделал шаг ближе.

Переплетение семи кругов с центральной звездой — личная печать Аркариуса. Та самая, которую он ставил на всех своих серьезных работах. Но эта была… изменена. К привычному узору добавились дополнительные линии, формирующие сложную структуру сдерживания.

— Арк… — прошептал я, проводя пальцами по древним символам. — Ты был здесь.

Теперь многое становилось понятным. Почему врата были лишь приоткрыты, а не распахнуты настежь. Почему для их полного открытия требовалось столько энергии. Аркариус был здесь. Нашел эти врата и наложил на них сдерживающие печати. Не смог уничтожить полностью — для этого не хватило сил даже ему. Но смог ослабить, замедлить процесс, позволил мне завершить этот процесс.