Я дремал у окна, прислонившись виском к прохладному стеклу. Мерное урчание двигателя действовало убаюкивающе, а взволнованная болтовня Касс создавала приятный белый шум.

— Представляете, настоящие магические дуэли! — восклицала девушка, подпрыгивая на сиденье как ребенок. — Я видела их только на записях, а теперь увижу вживую! Мастер, а правда, что на турнирах иногда случаются смертельные исходы?

— Ага, — неопределенно промычал я, не открывая глаз.

— А правда, что победитель получает доступ к Запретной Библиотеке? А там, действительно, есть книги по некромантии? А можно будет посмотреть? А вдруг там есть техники сокрытия какие-то запретные?

— Касс, дай человеку поспать, — попыталась остановить ее Ария, не отрываясь от планшета.

Но куда там. Касс была как заведенная.

— А какие академии самые сильные? А мы победим? А там будут охотники S-ранга? А можно мне будет с ними подраться?

Ария тем временем изучала последние разработки других академий, периодически издавая возмущенные возгласы.

— Это же нарушение третьего закона термодинамики! — воскликнула она, тыкая пальцем в экран. — Как они вообще стабилизировали такую конструкцию? Нет, это невозможно! Должен быть скрытый источник энергии!

— Или они просто нагло врут в описании, — предположил я, все еще не открывая глаз.

— Тоже вариант, — согласилась Ария. — Но все равно хочется посмотреть на это вживую. Если они действительно, в самом деле, создали вечный двигатель, как смеют заявлять, я съем свой любимый молоток.

— Запомним, — усмехнулся Кайден.

Он сидел напротив меня, нервно перебирая какие-то документы. В его костюме-тройке и с планшетом в руках он выглядел как типичный корпоративный клерк перед важной презентацией.

— Дарион, — начал Кайден в очередной раз, — ты же знаешь, что как советник академии Арканум Нокс ты технически можешь участвовать в боях?

— Ага.

— Правила позволяют одному наставнику выйти на арену в критической ситуации. Это может быть нашим козырем!

— Угу.

— Ты вообще слушаешь?

— Нет.

— Дарион!

Я приоткрыл один глаз и посмотрел на него.

— Кайден, расслабься. Это турнир студентов, а не битва за судьбу мира. Не вижу ни одной причины мне выходить на арену против учеников.

— Но вдруг…

— Никаких «„вдруг“.». Я приехал поддержать Анису и посмотреть на молодежь. И, надеюсь, что Арканум, благодаря вновь открытым знаниям Арка, стали крепкойкрупной величиной и смогут потягаться за первое место. А я, может, благодаря этому, стащу пару книг из Запретной Библиотеки, когда нам откроют доступ.

— Ты же шутишь? — встревожился Кайден.

— Конечно, шучу, — ухмыльнулся я. — Я буду отвлекать охрану, пока Касс будет красть книги.