Американцам повезло еще, что передислоцирование всей эскадрильи «Бородавочников» затянулось по логистическим причинам, и в эту ночь на аэродроме Рафхи было всего четыре машины — в трех других потом нашли отдельные повреждения, но А-10 в целом самолет крепкий, так что пара лишни отверстий в крыльях летать ему чаще всего не мешает — а не 24 машины, как оно должно было быть по штатному расписанию. По объявлению тревоги янки естественно начали поднимать в воздух в первую очередь истребители, и до «бородавочников» в любом случае дошло бы дело ой как не скоро, поэтому вероятность их уничтожения на летном поле была как минимум значительна.
Короче говоря, первые часы войны в Персидском заливе превратились для американцев в настоящий ужас. Их втянули именно в то, что янки не любили больше всего — честную рубку грудь в грудь, без возможности использовать свое очевидное технические и численное превосходство.
Пока в порту Эль-Кувейта умирали выигрывая своим товарищам время на эвакуацию американские морпехи, пока в небе над севером Персидского залива шла авиационная рубка, пока Саддам по телевидению выступал с призывом ко всем мусульманам объединиться против общего врага, пока американцы проводили спасательную операцию, вылавливая из воды остатки экипажа эсминца «Каллаган», а остатки кувейтской армии уже фактически сдав столицу откатывались на юг с границе с Саудовской Аравией, в Вашингтоне творился настоящий бедлам.
После срочных совещаний большинство членов Кабинета и Конгресса поддержали старт процедуры передачи власти вице-президенту. Согласно 25 поправке для этого нужно было собрать специальную медицинскую комиссию и пройти определенную процедуру. На все, про все у американского политикума ушло целых два дня, в течении которых фактически никаких важных политических решений не принималось, что стоило американским войскам в Персидском заливе дополнительных потерь. 1 марта Джордж Буш, после голосования в Сенате и Палате представителей, взяв всю ответственность на себя, обратился к нации:
«Граждане Соединённых Штатов, мы столкнулись с нечестивой агрессией режима Саддама Хусейна, которая стоит жизни доблестных американских солдат и ставит под угрозу стабильность всего свободного мира. Мы скорбим о погибших… Президент Рейган не может сейчас управлять из-за своего тяжёлого состояния; мы обязаны действовать чётко и быстро. Я принял на себя обязанности главы государства в соответствии с Конституцией и призываю Конгресс поддержать меня в отражении этой агрессии…»
Одновременно с военными на новоиспеченного президента США обрушились еще и финансовые воротилы Америки. Удар Саддама вызвал очередной виток повышения цен на нефть, которая в эти февральские дни просто улетела в космос. С сентября 1985 года, когда стоимость черного золота на спотовом рынке в моменте пробила 60 долларов, имелся устойчивый тренд на снижение котировок и даже эмбарго, наложенное на Багдад тут принципиально поменять ничего не смогло, разве что немного замедлило их падение. Вот только уже после новогодних праздников в ожидании новой эскалации конфликта в Персидском заливе цена фактически вышла на плато и «зависла» на уровне 40–42 долларов. Очевидно, рынок ощущал неуверенность в ближайшем будущем. Получится ли быстро «приструнить» Ирак, или боевые действия затянутся? Что будет с Ирано-Иракскими переговорами, не прилетит ли очередной «черный лебедь» в виде еще какой-нибудь ядерной ракеты, в конце концов, кто сказал, что у Саддама есть только один ядерный заряд?