После первого резкого снижения график выровнялся и в дальнейшем сокращение количества курящих граждан шло уже гораздо медленнее, в первую очередь за счет уменьшения детского курения, все же отучить от сигареты человека, который курит уже сорок лет — достаточно тяжело, да и смысла в этом большого нет с точки зрения государства.

— Господин генеральный секретарь, — в самом конце, когда гости начали подниматься из-за стола и разбиваться на группы по интересам, меня «поймал» госсекретарь Шульц и пригласил отойти в соседнюю комнату, чтобы переговорить тет-а-тет.

Отказываться я не стал, очевидно именно для таких неформальных обменов мнениями все мероприятие и затевалось. Кивнул приставленному переводчику, чтобы тот следовал за мной — знание английского в таких случаях совсем не отменяли необходимость присутствия специального человека на подстраховке — и двинул вслед за американцем.

— Господин Горбачев, нашей разведке доподлинно известно о роли СССР в нападении на Саудовскую Аравию. Эр-Рияд уполномочил меня провести предварительные консультации с советской стороной по поводу выхода из сложившейся ситуации. Поскольку вернуть сделанного назад уже все равно не получится, речь пойдет в первую очередь о денежных компенсациях. Больших компенсациях исчисляющихся десятками миллиардов долларов, — без всяких вступлений как о уже сложившемся и само собой разумеющемся факте начал говорить Шульц. — Мне бы хотелось получить ваше предварительное согласие в обмен на то, что мы не будем выдвигать завтра официальное обвинение с трибуны ООН.

Сердце мое как будто пропустило удар, а потом спохватившись начало, наоборот, бахать с утроенной скоростью. Первой мыслью было: «как они успели раскрутить все так быстро?» Потом по мере того, как американец меня «накручивал», явно пытаясь выбить из колеи, на меня наоборот опустилось неожиданное спокойствие.

Что они там могли нарасследовать меньше чем за месяц, — за три недели фактически — при том, что Саддам, как нам было известно, отклонил все запросы на доступ иностранных специалистов на свою территорию? И уж точно, если бы у американцев имелось что-то серьезное, а не просто догадки, мне бы сейчас прямо тут это и предъявили, а так… Очевидно меня просто берут на понт, а там глядишь и какие-нибудь микрофончики тут обнаружатся, и вот пленочка, на которой генсек признает свое участие в ядерном ударе по американскому союзнику, будет уже куда более серьезным аргументом. Совсем янки меня не уважают, за идиота держат.

Вот только Шульц не знает, что в эту игру можно играть вдвоем.