— Допустим. Я знаю одну семейку Рейзингеров. Они что-то собираются создавать в этой области.

Обрадованная бизнесменка захлопала в ладоши. — Давайте быстро купим у них сотни две изделий и облегчим труд наших портних. А заодно и резко увеличим выпуск готовой продукции.

— Маруся, боюсь, сделать это, да ещё быстро, не получится. Рейзингеры находиться далеко за границей. Может быть даже в Америке. (Не говорить же ей, что Айзек Зингер ещё не родился. Тем более не изобрел свой знаменитый механизм.).

Девица надулась. Вытянула губы уточкой. — Тогда, может быть, посоветуете какого-нибудь другого умного инженера. Который быстро создаст такую машинку и запустит в производство. Нам очень надо!

Глаза вселенца удивлённо поползли из орбит. — Мадмуазель Мари, как вы представляете, такое? Я не глядя останавливаю на улице человека. И говорю: Эй, ты, иди сюда. Ты инженер? Да, ваше сиятельство. Ты умный? Так точно, ваше сиятельство. Точно умный? Точнее некуда, господин князь. Тогда, я ему — А ну! Давай, быстро изобрети мне чудо-машину для Маруси и ткачих. А то у них руки болят и спина кривая. Он — мне: Хорошо, ваше сиятельство. Вот, вам готовый экземпляр. Берите — пользуйтесь, на здоровье. Только не забывайте менять масло. Так что ли?

Посетительница раздосадовано топнула ножкой. — Кирилл Васильевич, а что делать? Труд на фабрике тяжелый. Люди слепнут, изнашивают себя до смерти. Вы же не зверь?

— Я — нет. А вот, ты? Да! Заявила недавно, что с легкостью завалишь мир Коломенскими платками. Было условие — купить фабрику. Ни про какие машинки и тяжёлый труд наемных работниц речи не шло. Тебя сразу предупреждал — сиди тихо, мирно. Раскладывай свои узоры. Нет, захотелось фабрику. Я — купил. Теперь иди и расхлебывай.

Молодая бизнесменка нахмурила лоб. — Между прочим, эта машинка, нужна и вам?

— Мне то зачем? Я, слава богу, человек военный. К ткацкому делу отношения не имею.

— Я узнала про мастерскую, где шьют форму для ваших солдат. Они до сих пор не закончили второй комплект. Когда вы заказывали — пять.

— Как, на закончили? — князь недовольно откинулся в кресле.

— Так! Потому, что шьют на руках. А была бы машинка. Я бы выполнила ваш заказ уже полностью. А пока ваши солдаты, которые артиллеристы, и которых вы так любите, и лелеете, будут ходить в одном комплекте!

Подполковник взял паузу. Закусил губу. Почесал голову. — Хорошо. Видел, один вариант машинки, лет десять назад, когда был в Варшаве. Какой-то чокнутый дедок предлагал купить. Времени прошло много. Попытаюсь вспомнить.

— Через сколько времени я получу рабочий экземпляр? — хищница тут же вцепилась в наживку.