— Марфа Васильевна! — воскликнул князь Ланин в порыве чувств. — Угадали! Хочу! — Он наклонился к воде. Побулькал рукой голубую воду. Выпрямился. Произнёс загадочным голосом. Але апп! Протянул руку и подал спутнице изумительной красоты камень. — Это, вам!
— Оу, — озорница закатила глаза. — Какое чудо! Так блестит и переливается! Явно дорогое. — Она кокетливо склонила голову. — Неверное всё же придётся, согласится на ваше предложение и выйти замуж. Хотя, нет — поступим по другому… Бросим всё, милый друг, и просто убежим во Францию! Я согласна. Где ваши кони?
Обольстительница, отсмеявшись, произнесла серьёзным тоном. — Любезный Кирилл Васильевич, так в чём ваше предложение?
— Сударыня, река изменила русло, как раз на землях моего имения. В одном месте я нашёл целую россыпь таких камней. Собрал и хочу начать производство украшений.
— Так, начинайте. Хорошее дело. Я-то вам зачем?
— Предлагаю, вам и вашей семье долевое участие. Скажем, я вношу несколько миллионов камнями. Вы, даёте два-три деньгами. Оформляем бумаги и… как говорят французы: Сhassе ramer argent pelle ! (Погнали грести деньги лопатой!).
Жена губернатора остановилась. Прищурила глаза. — Скажите, дорогой князь, а почему вы решили обратиться с этим вопросом, ко мне? А не к мужу?
— Марфа Васильевна, хотелось узнать ваше мнение первой, а уже потом переговорить с Иваном Петровичем.
— Князь, — она покачала головой. — Оказывается вы не только хитрец, а ещё и рассудительный хитрец. Думаю, мы найдем деньги на это дело.
Три месяца спустя.
Вардеево.
Кабинет подполковника Ланина.
Маленькая, худенькая, вся приталено-ухоженная француженка, насупившись, стояла перед вселенцем.
— Mademoiselle Marie! — князь Ланин гневно высказывал молодой падчерице. — Маруся, пойми! Твоя основная задача работать с узорами. Брать разные заготовки: камни, камешки, бусинки и выкладывать из них узоры. Передавать их в мастерскую для сборки украшений. И всё! А ты? Зачем суёшь нос на производственные предприятия Коломны? Что ты потеряла в городе?
— Кирилл Васильевич, я считаю! — мелкая вредина упёрлась взглядом в глаза князя. И не хотела отступать. — Я настаиваю! Вам, срочно необходимо купить разорившуюся фабрику господина Латыпина. Там, всё готово: производственные помещения, ткацкие станки, красильни, рисовальщики, складские помещения, к тому, чтобы в кратчайшие сроки переориентировать производство и начать выпуск расписных Коломенских платков и шалей.
— Маруся, о чём речь? Какие платки, какие шали? Мы военная структура. Я подполковник артиллерийской бригады. Наше дело — солдаты, пушки, военные действия. Война на дворе! Французы зубы точат. Ни сегодня — завтра нападут. А ты мне про какие-то бабские платки…