Гость покусал губы. Отошёл от ворот. Затем разбежался и снова ударил рогами. — И тем не менее — сколько?

Подполковник сцепил руки в замок. Выгнул их. Щёлкнул пальцами. — Любезный Платон Павлович, предлагаю компромиссный вариант. Вы даёте двести тысяч, а я, на эту сумму, прячу камни, в месте, где я обнаружил россыпь. В итоге: Я нахожу деньги. Вы драгоценности. Все в выигрыше. Все довольны. Согласны?

Гость наконец-то задумался. — Месье Ланин, двести тысяч — это не серьёзно! Тем более для меня — графа Шадрина! Я согласен на миллион. А лучше… на пять.

Вселенец поскрёб щеку. Взвесил все за и против. Махнул рукой. — Хорошо. По рукам.

В большой, глубокой воронке, образованной после взрыва, десяток солдат активно копали землю, углубляя дно. Недалеко от ямы, скрестив руки, в позе мыслителя, застыл химик 22 артиллерийской бригады.

— И что мы здесь делаем? — подполковник Ланин появился из-за спины застывшего философа.

— Ваше высокоблагородие, — Котейкин смутился, увидев большое начальство. — Ничего особенного, провожу небольшой научный эксперимент.

Князь подошел к краю, заглянул вглубь. Оценил размеры небольшого эксперимента: Шириной почти в половину лесной поляны и глубиной по крышу двухэтажных хором. Пнул небольшой камешек вниз. Тот покатился, сбивая другие камни. — Что за эксперимент? Решил добраться до центра земли. Или прокопать туннель в Южную Америку?

— Нет, ваше сиятельство. — Для опытов нужен очень дорогой и редкий ингредиент.

— Подпоручик! — поздний гость начал терять терпение. — Кончай вилять хвостом. Что за ингредиент? Платина, алмазы, кости дикого мамонта? Что ищешь, конкретно?

— Мне нужна нефть.

— Нефть? — князь, от удивления, так широко открыл рот, что туда могла залететь ворона. — Ты сейчас пошутил? Откуда в Подмосковье — нефть? Её тут отродясь не было. Про это знают даже малолетние ребятишки.

— Не ведаю, про что знают ребятишки, в Подмосковье. А здесь, в нескольких верстах от Коломны. Возле этого болотца. Она есть. Я всё рассчитал. И даже смакетирвал: На глубине пятнадцати метров должен проходить нефтяной пласт. Думаю, через неделю, я до него доберусь.

— Так! — князь выпрямился. Поправил мундир. — Слушай приказ, который не обсуждается. Отставить искать нефть. Все работы прекратить. Солдат наверх. Шагом марш в казарму.

Обиженный нефтедобытчик тяжело выдохнул. — Вопросов нет, ваше высокоблагородие. Только, как поступить, с этим? — Он достал из кармана небольшой предмет похожий на гранату. Дёрнул верёвку, размахнулся и бросил его в сторону болота. Предмет, не долетев до воды несколько метров, превратился в яркую вспышку. Разорвался на множество частей и пылая, посыпался в воду. Осколки, упавшие на поверхность, не утонули, а продолжили ярко гореть.